TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D' A. VOELCKER. 17 



valeur nutritive. Mallicurcusement, la série des laits cliiniiq les de 

 transformation ([u'iinplique la digestion est mal défniie, et le phéno- 

 mène de l'assimilation est encore des plus obscurs; ce qui n'empê- 

 che pas (pie cerlainL'i faits ont été constatés, exerçant une influence 

 sur l'assimilation, à savoir: l'espèce à laquelle appartient l'animal, 

 la proportion et la nature de la fd)re ligneuse, la teneur en com- 

 posés albuuiinoïdes, le volume de la ration, l'état sous lequel les 

 aliments sont préparés, et certaines matières en faibles proportions 

 qui, faisant partie de l'alimentation, sont inconnues sous le rapport 

 de l'action digestive. 



L'espèce à laquelle appartient l'animal a une importance en ce 

 sens que tel aliment, facilement assimilé par une espèce, ne l'est 

 nullement par une autre et n'est pas digestible. Des expériences 

 directes ont démontré que les vaches tirent une nourriture abondante 

 de la paille hachée, taudis que les chevaux et les moutons ne pro- 

 htent pas au même degré de celte alimentation. D'autre part, les 

 aliments qui renferment peu de fibre ligneuse sont plus digestibles 

 que les autres ; l'avoine, l'orge et les matières amylacées sont dans 

 ce cas. L'état de la fibre ligneuse affecte à un haut degré la digesti- 

 bilité. La fibre tendre de la première pousse de trèfle, de ray-grass, 

 ou des racines, est plus facilement assimilée et convertie en amidon, 

 en sucre, et finalement engraisse que celle de l'herbe ou des racines 

 arrivées à pleine maturité dans le sol. Il est d'usage en Ecosse, pour 

 ce motif, de couper l'avoine quand la tige est encore verte à la par- 

 tie supérieure et de nourrir avec cette paille le bétail pendant l'hiver. 

 Les aliments trop azotés qui sont d'une digestion difficile pour le 

 bétail, conviennent admirablement aux chevaux ; les fèves, les pois, 

 etc., doivent être, en conséquence, distribués au bétail avec précau- 

 tion. Le volume qu'occupent les aliments joue un rôle important 

 chez les ruminants, en contribuant à l'activité des organes digestifs 

 par l'effet stimulant produit sur les nerfs moteurs de ces organes. 

 Les chevaux exigent une nourriture moins concentrée, moins volu- 

 mineuse que le bétail. Le mode de préparation desalimentsn'estpas 

 sans importance pour en tirer l'efl'et le plus utile. Ainsi, la paille, 

 quand elle est hachée, ou mieux encore, quand elle est traitée ])ar la 

 vapeur, constitue, en mélange avec les racines, une excellente ration 



ANN. SCIENCE AGUON. — 1887. — I. 2 



