6 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de Liebig, de Lawes et Gilbert ont nettement prouvé que la graisse 

 des animaux à l'engrais peut provenir et provient des hydrates de 

 carbone que renferme leur nourriture. La pratique courante des ra- 

 tions contenant de la farine des grains de céréales et des produits 

 sucrés, confirme pleinement ce résultat. 



Il n'y a pas de grandes différences, dans la pratique, entre l'em- 

 ploi des éléments amylacés et celui des corps gras pour l'alimenta- 

 tion des animaux, mais en raison même de leur faible teneur en 

 carbone, les hydrates, tels que l'amidon et le sucre, sont moins aptes 

 à l'engraissement précoce. Les modifications que subissent ces 

 hydrates dans l'organisme sont facilement expliquées. Comme ils 

 consistent chimiquement en eau et en carbone, ils servent plus spé- 

 cialement à entretenir la respiration. Par l'inhalation dans les pou- 

 mons, l'air atmosphérique fournit de l'oxygène ; cet oxygène en se 

 combinant avec le carbone de l'amidon ou du sucre, produit de facide 

 carbonique en abondance que l'exhalation restitue avec des vapeurs 

 aqueuses à l'atmosphère. La dose de carbone que consomment les 

 animaux pour leurs fonctions respiratoires varie suivant les épo- 

 ques, les espèces, la rapidité des fonctions et le travail de l'animal ; 

 elle est dans tous les cas considérable. D'après Boussingault, un 

 cheval dépense journellement 20 kilogr. de carbone à l'état de 

 gaz acide carbonique, et pour une vache, les quatre cinquièmes de 

 sa nourriture journalière sont dépensés pour entretenir sa respira- 

 tion. Il n'y a donc pas heu de considérer seulement le maintien de 

 l'animal ou son augmentation comme poids vivant, mais aussi sa 

 respiration, qui n'est à proprement parler qu'une combustion lente 

 des aliments, avec un développement de chaleur proportionnel. C'est 

 par l'apport constant et indispensable de carbone dans l'organisme 

 que la température des animaux est maintenue uniforme, hiver 

 comme été. 



c. La cellulose ou fibre ligneuse, suivant son état de digestibihté, 

 dépendant de la condition de maturité du végétal qui la fournit, 

 exerce des fonctions analogues dans l'économie animale. Il est cer- 

 tain que la fibre ligneuse non mûrie, de la paille ou du foin, est assi- 

 milée en grande partie par les herbivores, tandis que la fibre 

 ligneuse mûrie est moins complètement digérée et retourne par 



