ANALYSE DK LA BETTERAVE A SUCRE. 231 



betterave, la qualité de la matière première est restée pendant de 

 longues années stationnaire. Dans son rapport sur la classe XI de 

 l'Exposition universelle de Paris en 1855', M. Stas constatait que 

 les betteraves ne renferment en moyenne que 9 à 10 p. 100 de su- 

 cre. Cette moyenne était encore la même à l'époque de la création 

 de la première station agronomique belge (187:^), et même vingt 

 ans après le premier appel fait par M. Stas à la culture poiu' l'amé- 

 lioration de la betterave, la moyenne des analyses exécutées pai- 

 moi à Gembloux ne dépassait pas 10.17 p. 100 en 1875 et 9.61 

 p. 100 en 1876. 



La base de l'impôt n'ayant, pas été modifiée, il iallait appliquer 

 un autre stimulant pour arriver à l'amélioration de la betterave, 

 sou^ peine de voir l'industrie sucrière, dont la prospérité est si inti- 

 mement liée à celle de l'agriculture, succomber sous l'influence de 

 la concurrence des pays plus favorisés. Ce stimulant, je l'ai indiqué 

 il y a onze ans. Dans un travail que j'ai publié en février 1876, 

 j'étais arrivé à cette conclusion: « De la part de l'agriculture, il 

 « s'agit désormais de produire une betterave d'un titre plus élevé 

 « que le titre moyen obtenu actuellement, et l'industrie doit payer 

 « la betterave en raison de sa richesse saccharine et de sa pureté, 

 « c'est-à-dire en se basant sur la valeur proportionnelle de la ma- 

 (' tière qu'on lui offre. » 



Cette mesure si simple et si équitable a eu les conséquences les 

 plus heureuses. Appliquée d'une manière presque générale après 

 une demi-douzaine d'années de lutte et d'hésitations, secondée par 

 tous les efforts faits dans ces derniers temps pour relever l'instruc- 

 tion du cultivateur et par les sacrifices que se sont imposés un cer- 

 tain nombre d'industriels et de producteurs clairvoyants, cette 

 mesure est la principale cause de l'amélioration sensible de la bette- 

 rave à sucre réalisée dans les dernières années. De l'aveu de l'in- 

 dustrie même', la moyenne de la richesse saccharine de cette 

 racine est maintenant dans le pays de 11 p. 100. Les fabriques ne 



1. Rupporl (lu Jury belr/e de l' Exposition universelle de Paris. Bruxelles, IS5G, 

 p. 3-20. 



2: Bk.viduin, la Sucrerie bcUje, \" iii;irs t.S87, p. Iho. 



