276 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de préciser les conditions de l'intervention de la science dans les ap- 

 plications industrielles et commerciales de prémunir contre une 

 confiance trop absolue dans les résultats du laboratoire. 



On s'imagine souvent que le nombre de décimales est l'indice 

 d'une plus grande exactitude; rien n'est moins vrai et le chimiste 

 qui se rend compte de la valeur des chiffres ne s'attachera jamais à 

 porter ce nombre au delà de ce qui rentre dans les limites des quan- 

 tités dont il peut répondre. En général, quand les résultats sont 

 rapportés à 100 de matière analysée, le maximum de précision 

 qu'on puisse espérer ne dépasse pas une unité de la première déci- 

 male ; il n'y a donc à tenir aucun compte d'une seconde et surtout 

 d'une troisième décimale et, par suite, il est superflu de les employer 

 en exprimant le résultat d'une analyse. 



Encore, dans la plupart des cas, n'est-ce pas d'une utihté de la 

 première décimale, mais de plusieurs, que les chimistes peuvent 

 s'écarter pour un même produit. On doit donc regarder comme pra- 

 tiquement concordants les résultats qui ne diffèrent entre eux que 

 d'un petit nombre d'unités de la première décimale, et ce nombre 

 d'unités pourra être d'autant plus grand que la quantité du corps à 

 doser est elle-même plus grande par rapport à la matière analysée. 



Pour fixer les idées nous citons quelques résultats: 



Analyse d'un phosphate naturel. 



ACIDE PHOSPHORIQUE. 

 P. 100. 



Quantité réelle 17.3 



Premier résultat 17. G 



Autre résultat 17.0 



Un marchand qui aura vendu avec garantie de 17.5 p. 100 d'a- 

 cide phosphorique, alors que l'analyste n'aura trouvé que 17.0, n'est 

 donc pas convaincu de fraude, puisque l'écart entre les deux chiffres 

 peut provenir du fait de l'analyse aussi bien que d'un manquant réel. 

 Il n'en serait pas de même si l'écart était plus grand. 



