278 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



C'est au chimiste à déterminer dans chaque cas particulier où il a 

 à se prononcer sur la fraude dans le commerce des engrais, si l'écart 

 entre le chiffre annoncé et le chiffre trouvé est assez faible pour être 

 imputable aux imperfections de l'analyse ou s'il est de nature à in- 

 criminer l'engrais analysé. 



Le chimiste doit donc apporter de la prudence et du tact dans 

 l'interprétation de ses résultats. Aussi est-il à désirer que les per- 

 sonnes chargées de se prononcer sur ces questions aient, non seule- 

 ment la pratique des opérations, mais encore les connaissances 

 scientifiques nécessaires pour attribuer à chaque donnée analytique 

 sa véritable valeur. Le choix de l'expert n'est donc pas indifférent. 



Dans le cas de contestations, une plus grande attention s'impose à 

 ce dernier, aussi ne doit-il pas se borner à un seul essai, afin de se 

 mettre à l'abri des causes d'erreur accidentelles. 



La commission ne s'est occupée dans ce premier travail que des 

 substances fertilisantes d'après lesquelles on calcule ordinairement 

 la valeur des engrais. Mais il est d'autres substances qui ne sont pas 

 généralement vendues sur titre, dont le rôle est important dans l'a- 

 méhoration ou l'entretien de la fertilité des terres. Les méthodes 

 analytiques à appliquer à ces substances feront l'objet d'un travail 

 ultérieur. La commission complétera son œuvre par la description 

 des. divers procédés à employer pour l'analyse des substances agri- 

 coles en général, amendements, terres, produits de récoltes, etc. 



II. — Examen préliminaire des engrais. 



Lorsqu'un engrais est soumis à l'examen du chimiste, celui-ci est 

 ordinairement informé des corps dont il doit déterminer la quantité. 

 Dans ce cas, il portera uniquement son attention sur ces corps, sans 

 s'attacher aux autres substances existant dans l'engrais et une ana- 

 lyse qualitative paraîtrait inutile au premier abord. Mais le fait d'a- 

 voir négligé cet examen préliminaire peut avoir l'influence la plus 

 préjudiciable sur l'exactitude des résultats, la coexistence de tels et 

 tels corps nécessitant souvent des modifications, dans les procédés 

 analytiques. Les engrais constitués par des mélanges sont fréquem- 

 ment dans ce cas. Pour ne citer qu'un exemple, le dosage de l'azote 



