316 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



la forme sous laquelle se présente l'acide pliosphoriquc : dès lors il 

 était rationnel que des distinctions d'origine et des différences de va- 

 leur fussent introduites dans le commerce de matières aussi variées; 

 mais pour régler équitablement les prix, il ciit fallu posséder des 

 notions vraies, acquises par la comparaison expérimentale des effets 

 que produisent les divers phosphates dans les conditions diverses de 

 la culture; en l'absence de semblables notions, on a imaginé des 

 conventions arbitraires, ne reposant point sur l'expérience, d'où sont 

 résultées des différences considérables entre les prix de l'unité 

 d'acide phosphorique dans les matières phosphatées, notamment 

 entre les prix de cette unité dans les produits d'industrie, superphos- 

 phates, phosphates précipités, phosphates enrichis, et les prix de la 

 même unité dans les engrais phosphatés n'ayant pas subi de traite- 

 ment : phosphates naturels, os, poudrelte, etc. 



Il convient d'entrer sur ce point dans quelques développements, 

 avant de décrire les méthodes d'analyse applicables aux diverses ma- 

 tières phosphatées. 



Lorsque Liebig conseilla, vers '1843, de solubiliser l'acide phospho- 

 rique des os, au moyen d'un traitement par un acide, tous les physio- 

 logistes et agronomes étaient persuadés que la solubilité dans l'eau 

 d'un aliment minéral des plantes est la condition première de son 

 absorption. Des essais institués alors en Angleterre, pour comparer 

 les effets des os broyés et du superphosphate d'os, donnèrent un 

 avantage marqué à ce dernier, et déterminèrent la création d'une 

 fabrication qui prit rapidement de grands développements, surtout 

 quand elle admit comme matière première les phosphates miné- 

 raux. 



Naturellement, l'acide phosphorique acquit dans les superphos- 

 phates une valeur beaucoup plus grande que celle qu'il avait avant 

 traitement dans le phosphate minéral ou phosphorite. La nouvelle 

 industrie se propagea en France, en Allemagne. Mais une difficulté 

 imprévue ne tarda pas à se produire : la rétrogradation ; l'acide 

 phosphorique perdait graduellement sa solubilité première dans les 

 superphosphates provenant de certaines phosphoriles. 



Quelle valeur fallait-il donner à cet acide rétrogradé que l'eau 

 ne dissolvait plus, et dont pourtant le mode de combinaison primitif 



