LE TABAC MEXICAIN. 411 



« gner jusqu'à 20000 et 25000 pieds de labac, soit un hectare au plus. 

 (' Il ne faut pas chercher à atteindre ce chiffre au Mexique dans les 

 <' premières années, car si le tabac n'est pas minutieusement soigné 

 (' par le planteur, il ne rapporte que des mécomptes. D'autre part, 

 « il faudra probablement planter plus de 25000 |)ieds à l'hectare, 

 « parce que les terrains seront vierges. Pour ces motifs, il est pru- 

 (v dent de ne pas prévoir plus de 415 et môme 8/4 d'hectare par 

 (( homme. En Europe, où l'on n'a aucune idée de la grande culture 

 « du tabac, il ne faut pas moins de 6 à 7 personnes par hectare. 



« A Cuba, où la vie est plus clièrc que partout ailleurs, un jour- 

 « nalier gagne $25 par mois, soit par an $300 ou 1,500 fr. 



« On n'aura pas besoin d'engrais pendant 15 ou 20 ans, si toute- 

 (( fois, comme il y a lieu de le croire, le sol ne manque pas de sels 

 « de potasse. 



« Ce chiffre de'l,039fr. à l'hectare est la limite extrême de la 

 (( dépense annuelle possible pour la culture d'un hectare auMexique. 

 (k En effet, après une première récolte, tous les frais iront en diini- 

 « nuant, ceux de main-d'œuvre notamment ; une fois au courant des 

 « travaux, chaque colon devra se charger d'un hectare de culture 

 « et le salaire annuel se réduira alors à 685 fr. par hectare. J'ajoub; 

 « que le tabac n'occupe réellement les ouvriers que pendant 8 à 

 « mois de l'année. » 



Quand il calculait ainsi le prix de la main-d'œuvre au Mexique 

 d'après les prix de Cuba, M. Sclmetz n'était pas certain qu'on pût 

 tirer parti, dans une grande culture de tabac, du paysan mexicain, 

 c'est-à-dire de l'Indien. Il supposait que la première condition de 

 succès d'une entreprise de ce genre était l'importation d'ouvriers 

 étrangers. 



Il a pu constater cette année que le travail indigène, quand il est 

 bien dirigé, peut satisfaire aux besoins d'une grande exploitation. 

 Dans ses prévisions de frais de main-d'œuvre, il comptait qu'un 

 ouvrier étranger, payé $ 1 par jour, cultiverait 3/4 d'hectare, ce qui 

 ferait, pour frais de main-d'œuvre à l'hectare, 855 fr. Or, les ou- 

 vriers indigènes sont venus s'offrir de tous les villages éloignés de 

 15 et 17 lieues. Ils ont montré presque tous beaucoup de bonne 

 volonté et d'intelligence, mais leur mauvais outillage et lenrinexpé- 



