LE TABAC MEXICAIN. 417 



L'obstacle principal à la réussite d'entreprises de ce genre est, 

 au Mexique, le manque de capitaux disponibles. Les capitalisles de 

 Mexico placent presipie tous leur argent surbypotlièques. Quelques- 

 uns se risquent à acheter une grande ferme (liacienda), mais toujours 

 dans le voisinage de la capitale ou dans les Etats situés au nord ou 

 à l'est de Mexico. Ils connaissent fort peu les Etats du Sud et point 

 du tout la région où se trouvent les meilleures terres à tabac. 

 D'ailleurs, la culture du tabac au Mexique est, comme je l'ait dit, 

 sinon nouvelle, du moins à l'état d'enfance. 



Sans s'arrêter à ces difficultés qu'aggravait encore la crise com- 

 merciale, M. Daniel Lévy s'engagea à fournir le capital nécessaire à 

 la mise en culture immédiate de Santa-Rosa. Il eut en cette afl'aire 

 une confiance inébranlable et communicative, aujourd'hui parfaite- 

 ment justifiée. 



Le colonel mexicain Miguel Gid y Léon avait apporté à l'associa- 

 tion 16,000 hectares de terrain. On ne devait pas mettre en valeur 

 cette armée la cent-cinquantième partie de la propriété, mais il était 

 bon d'avoir les coudées franches, de pouvoir choisir l'emplacement 

 du premier établissement, d'avoir enfin la possibilité de développer 

 presque indéfiniment les cultures et d'exploiter plus tard les richesses 

 naturelles du pays. Le colonel Cid y Léon apportait d'ailleurs à ses 

 associés non pas seulement ses litres de propriété, mais encore une 

 énergie et une activité peu communes. 



J'ai dit quel rôle important a joué le troisième associé, M. Eugène 

 Schnetz. J'ajoute qu'il a su prendre, en peu de mois, beaucoup 

 d'influence et d'aulorité morale sur les Indiens des villages voisins. 

 Sans contremaîtres étrangers \ à force de patience et de compétence, 

 il a fait ouvrir les routes, construire les habitations^ et les séchoirs 

 et planter les tabacs qu'il récolle aujourd'hui et qu'il manipule en 

 faisant observer strictement les méthodes cubaines. 



Les Indiens ont vite reconnu les avantages de ces méthodes. Ils 

 ont, dès le mois de novembre, cherché à imiler, dans leurs cultures 

 particuhères, tout ce qui se fait à Santa-Rosa. Le buttage, l'ébour- 



1. Les deux contivinaîtres cuhaiiis ne sont arrivés qu'en février. 



2. Les habitations ou runchos du pays se construisent en trois jours, avec des 

 perches, des lianes et des palmes et ne coulent pas dix piastres. 



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