SUR LA DISSÉMINATION DU FEKMKNT NITIUQl'K. 430 



attribuer l'aspect actuel des couches superficielles de l'écorce ter- 

 restre, ont procédé de celle manière. 



La similitude de fonctions entre les plantes cryptogamiques dont 

 l'elTel est visible et les organismes microscopiques, dont M. Pas- 

 leur nous a fait connaître le rôle considciable dans la nature, 

 m'a engagé à rechercher si ces derniers ne pouvaient [>ns, au même 

 litre que les lichens, contribuer à agir sur la surface des roches 

 pour opérer la séparation de leurs éléments et être ainsi une des 

 causes qui désagrègent la charpente solide de la croule lerrestre, 

 pour former les particules fines conslituanl la terre végétale. 



Mes recherches, dirigées dans ce sens, ont eu pour origine l'é- 

 lude de la dissémination du micrococcus de la nitrificaiion, dont 

 nous avons signalé l'existence, M. Schlœsing- et moi, il y a plus de 

 dix ans. 



Frappé de ce fait, que ce ferment existe à la surface de la terre 

 dans les conditions les plus diverses et à tel point abondant qu'il 

 serait difïicile de trouver une parcelle terreuse qui n'en fût pas en- 

 vahie, j'ai été amené à le chercher sur les roches dénudées des 

 hautes montagnes et à lui attribuer une action dans les faits qui 

 concourent à les transformer en parties sableuses. 



Quoique les organismes généralement répandus à la surface de la 

 terre soient nombreux, je ne m'atlacherai dan:> ce travail qu'au fer- 

 ment nitrique, qui est le véritable possesseur de la partie superfi- 

 cielle de l'écorce terrestre, de celle qui est le siège des êtres vivants. 



Partout où l'oxygène de l'air a accès, le ferment nitrique est le 

 maître du terrain, ramenant incessamment les résidus de la vie 

 animale et végétale à l'état minéral, sous forme d'acide carbonique, 

 d'eau, d'acide nitrique. 



On peut en constater la présence à l'aide du microscope : les 

 points brillants très petits, isolés ou accolés deux à deux et qui, avec 

 un très fort grossissement, se montrent en organismes arrondis de 

 forme légèrement ellyplique, en indiquent généralement la présence. 

 Cependant, d'autres organismes, d'un rôle différent, lui ressemblent 

 et pourraient être confondus avec lui. Il est donc indispensable d'en 

 déterminer la fonction chimique en les plaçant dans des milieux 

 appropriés. 



