l'agriculture au japon. 367 



les culLures d'une façon stable : les semailles de la plupart des ré- 

 cultes d'été se font entre la première et la seconde période de pluies 

 et ioFique la récolte estivale est faite, on sème les plantes d'hiver 

 après la période des pluies d'automne et on les récolte un peu avant 

 celles du printemps. 



Gomme le riz est une plante de marais et que sa croissance né- 

 cessite beaucoup d'eau, la deuxième période de pluie offre une 

 grande importance pour celte culture, parce que souvent, dans cette 

 période, la pluie tombe à torrents et rend ainsi possibles, surtout 

 dans les contrées pauvres en eau, le travail du champ et la planta- 

 tion des jeunes plants de riz. 



Dans les plaines situées du côté de l'Océan Pacihque, les chutes 

 de neige sont tout à fait insignifiantes. Dans le Sud, il neige de une 

 à trois fois; dans le pays moyen, quatre à cinq fois de janvier à 

 mars, rarement en décembre ; la couche de neige ne persiste sur le 

 sol que pendant deux ou trois jours au plus. Mais, c'est tout diffé- 

 rent de l'autre côté, sur les côtes de la mer du Japon : la neige y 

 tombe très fréquemment, forme assez souvent une couche de plus 

 de trois mètres dans les vahées et subsiste pendant tout l'hiver. 

 Ainsi dans la province de Echiyo (côte ouest), qui est cependant 

 inQuencée par la chaleur du courant de Kuroshlo et qui jouit d'une 

 température très voisine de celle de Tokio, il y a en hiver une 

 couche de neige qui atteint, même dans les vallées, plusieurs mètres 

 de hauteur et dans les régions élevées, dépasse dix mètres. Voici 

 l'exphcalion de ce phénomène' : le vent du Nord, sec et froid, vient 

 du continent en pasoaat sur la mer du Japon, se mélange avec les 

 couches d'air humide et chaud qui sont à la surface de l'eau, et ainsi 

 chargé d'humidité, et ayant acquis une température élevée, il arrive 

 au Japon dont la température est, à ce moment de l'année, bien in- 

 férieure à celle de la mer. Suivant la teneur de l'air en eau et le re- 

 froidissement, une séparation de la vapeur d'eau à l'état de neige 

 se produit déjà dans la plaine, ou bien seulement quand le vent at- 

 teint la chaîne montagneuse de la frontière Est et subit un refroi- 

 dissement dû à la rapidité de cette ascension. 



1. Rein, Japun, t. I, p. lil. 



