370 ANNALKS DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



(luisent de 1res grands dommages, car souvent ils sont la cause 

 d'inondations et de cascades, qui, non seulement transforment les 

 cultures agricoles en une masse vaseuse uniforme et les détruisent 

 entièrement, mais parfois aussi les torrents auxquels ils donnent 

 naissance convertissent la surface et la base du sol en un lac pro- 

 fond, ce qui le ruine absolument. C'est ainsi qu'au courant du mois 

 d'août 1884, la région sud du Japon, les îles Kiushiu, Sliikokti et 

 une partie de Hondo, ont été éprouvées par un ouragan très vio- 

 lent, comme on n'en avait pas vu depuis cinquante ans. Cet ouragan 

 s'éleva d'abord dans la direction N.-S., puis plus tard prit la direc- 

 tion O.-E., en amenant de très fortes chutes de pluie et, après s'être 

 déchaîné sans interruption pendant vingt-quatre heures sur le pays 

 et avoir détruit beaucoup de maisons et d'arbres, laissa derrière lui 

 un gigantesque torrent qui balaya un grand nombre des terrains 

 situés sur les côtes et de petites îles avec leurs habitants. 



Dans l'été de 1885, la presijue totalité du pays, principalement 

 les plaines fertiles du fleuve Yodogara, entre Kioto et Osaka, furent 

 ravagées par une inondation telle, que, de mémoire d'homme, il ne 

 s'en était jamais produit. Pendant une semaine entière, la pluie 

 s'abattit sans interruption par trombes sur cette province dont, au 

 27 juin, la majeure partie paraissait être un lac ondoyant au loin. 

 Puis une violente tempête survint qui contribua à parfaire l'œuvre 

 de ravage causée par l'inondation et les averses violentes qui conti- 

 nuaient à tomber : tînalement, rien que dans cette vallée, trente- 

 deux localités furent enlevées du sol et, avec elles, plusieurs milliers 

 d'habitants. Les pertes en hommes et en biens qui ont résulté de 

 cette inondation, sont presque incalculables. Pour la vallée d'Osaka 

 seule, on estime le dommage à plus de dix millions de dollars. 



Dans les sols de tuf, la formation excessive de l'humus a une in- 

 fluence préjudiciable à la culture : à l'intérieur de ces sols, il se pro- 

 duit un refroidissement très vif, si bien que sous une épaisseui- 

 d'environ 5 centimètres de terre fine, il se forme souvent des cou- 

 ches d'aiguilles de glace d'une longueur de 10 centimètres, qui sou- 

 lèvent la terre fine superposée et aussi de petits cailloux. A l'ombre, 

 ces cristaux ne fondent pas dans le jour et il arrive qu'après plu- 

 sieurs nuits froides, on trouve 3 à 4 couches d'aiguilles superposées 



