LE TABAC MEXICAIN. 387 



on a cru longtemps que l'arôme du tabac cubain était produit par 

 une substance particulière qui ne se trouvait que dans le sol de la 

 Vuelta-Abajo. On se trompait. On a fait de nombreuses analyses de 

 ce sol et l'on sait aujourd'hui que cette substance particulière n'y 

 existe pas; que, pour produire l'arôme havanais ^ pour faire des 

 cigares semblables à ceux de la Havane, il suffit de cultiver le tabac 

 de l'espèce havanaise sous un climat analogue à celui de Cuba et 

 dans un sol 'pareil à celui de la Vuelta-Abajo de Cuba, et de lui 

 faire subir certaines fermentations par les procédés cubains. 



De ces quatre conditions de succès, le choix du sol est la plus im- 

 portante. Les terrains qui contiennent, — comme les meilleurs ter- 

 rains de la Vuelta-Abajo, — 90 p. 100 de sable, 6 ou 7 p. 100 d'ar- 

 gile, 2 ou 21/2 p. 100 d'humus végétal et un peu de sel de potasse, 

 produisent des tabacs fins et parfumés. 



Dans les terrains où la proportion d'argile s'élève à 10 p. 100 ou 

 plus, comme dans les P«?1/t/o5 % le tabac est plus fort, c'est-à-dire 

 qu'il contient plus de nicotine % mais il n'a pas de qualité^ 



Dans les terrains tout à fait argileux, comme le sont ceux de la 

 partie de l'île de Cuba située à l'ouest de la Havane et connue sous 

 le nom de Vuelta-Arriba, le tabac est mauvais. 



Un terrain suffisamment siliceux, mais privé de sels de potasse, 

 produit un tabac qui peut être aromatique, mais qui se fume maP. 



De ces observations il ressort que tel pays, Cuba par exemple, n'a 



1. L'arôme du tabac est produit probablement par un alcali végétal. Cet alcali et le 

 principe gommeiix qui contribue à Télasticité de la feuille sont aussi abondants dans 

 les bons tabacs mexicains que dans les bons tabacs cubains. 



2. Les Poftidos, dont les tabacs s'exportent presque tous aux États-Unis, sont 

 situés entre la ville de la Havane et la Vuelta-Abajo. 



3. H ne faut pas confondre le degré de nicotine avec la quantité d'arôme. Le tabac de 

 Cuba contient G, 7 et jusqu'à 8 p. 100 de nicotine. Le tabac mexicain en contient G et 

 7 p. 100. Or, un bon cigare ne doit pas en conserver plus de 2 p. 100 (2 1/2 p. 100, 

 il est destiné aux Américiiins qui tiennent plus à lu force qu'à l'aroniei: l'excédent de 

 nicotine dont il faut débariasser le tabac disparaît dans les fermentations. 



4. On entend par qualilé à Cuba un ensemble de qualités : élasticité et lustre de la 

 feuille de tabac quand elle est sèche, finesse et persistance de l'arôme, etc. 



.j. En France, on donne ces sels aux sols qui en manquent au moyen d'eni^rais 

 artiliciels achetés dans les mines de Saxe. 11 est évident qu'un bon terrain doit les 

 contenir naturellement. 



