392 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



La réponse n'est pas douteuse. 



Le Mexique est h terre normale du tabac. On y trouve en beau- 

 coup d'endroits, à l'état spontané, plusieurs espèces de celte plante \ 



Les Indiens, avant la conquête, cultivaient le tabac sur beaucoup 

 de points du pays ; mais les Espagnols, afin de faciliter la surveillance 

 des agents du fisc, en interdirent la culture hors des vallées des Très 

 Villas, c'est-à-dire d'Orizaba, de Cordova et de Jalapa. Or, le sol de 

 ces vallées, qui est argileux, ne vaut rien pour le tabac. Autant eût 

 valu supprimer à Cuba les plantations de la Vuella-Abajo et n'auto- 

 riser que celles de la Vuelta-Arriba. Aujourd'hui, par tradition sans 

 doute, on cultive encore du tabac dans les vallées des Très Villas. 

 La plante y est chétive et ses feuilles ont un goût détestable. Elles 

 valent pourtant dans le pays S3^ à $4 l'arrobe'' (i fr. 06 à 1 fr. 48 le 

 kilogr.), et quelques fabricants de cigares les emploient comme 

 Iripe. 



Après la guerre de l'indépendance, on a cherché des terrains mieux 

 appropriés à la culture du tabac. On a cru les trouver dans le dis- 

 trict de Tlapacoyan (État de Vera-Cruz), au nord de Cordova, et, de 

 fait, on y obtient de larges feuilles dont beaucoup peuvent se vendre 

 comme capes ^ ; mais le brillant et l'arôme de ces feuilles disparais- 

 sent au bout de quelques jours ; le cigare de Tlapacoyan devient 

 très vite terne et pailleux. 



Quelques veines de terrain, dans cette région, pourraient donner 

 de meilleurs résultats. X la colonie française de Jicaltepec, où le ta- 

 bac est mauvais, il serait possible de le rendre, sinon bon, du moins 

 exportable, mais la nature du sol et l'exposition aux vents du Nord y 

 sont des obstacles insurmontables à la création d'une bonne marque. 

 C'est au sud de l'État de Vera-Cruz et à l'est de l'État de Oajaca 

 qu'il faut chercher les vrais terrains à tabac du Mexique. Depuis un 



1. Entres autres la Nicotiana pusilla (labac nain) , la Nicotiana tenella (tabac tendre), 

 la Nicotiana ruslica, la Nicotiana crispa, etc., etc. Voir l'ouvrage de de Candolle : 

 Origines des plantes cultivées. 



2. La piastre mexicaine vaut environ 4 fr. 40 c. 



3. L'arrobe est de 25 livres. 



i. La cape est Tenveloppe du cigare dont la tripe forme l'intérieur. Les feuilles de 

 capes se vendent quatre ou cinq fois plus cher que les feuilles de tripes. 



