396 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



vail des vegucros du Valle Nacional est celui d'avances d'argent 

 remboursables par la livraison de toute la récolte du débiteur, à 

 tant l'arrobe, généralement à S3. Le cultivateur qui accepte un con- 

 trat de ce genre devient un hahilitado. 



VhabiUlado sait qu'il est exploité par le bailleur de fonds, que 

 ce tabac qu'il lui vend S 3 sera revendu § 15 ou S 20. Il n'a con- 

 senti au marché qu'avec l'intention de voler de son mieux l'exploi- 

 teur. Aussitôt la récolte commencée, il cache une parlie de ses capes 

 et les vend secrètement à un voisin ou à un acheteur de Yera-Cruz 

 qui passe. 



Le capitaliste serait plus habile s'il donnait à ï'habilitado une 

 part proportionnelle du prix de vente de ses balles, car il ne peut 

 plus cacher aux gens du pays la valeur de leurs produits sur les 

 marchés de Vera-Gruz, de la Havane, des États-Unis et d'Europe. 



Je montrerai plus loin, par un exemple récent, combien facile- 

 ment les hidiens de cette région changent leurs modes de ^ravail 

 quand on leur donne une bonne direction et de bons conseils. Jus- 

 qu'ici, faute d'un homme qui sût et qui voulût leur enseigner la 

 culture, ils ont soumis le tabac comme le caoutchouc, le coton, la 

 vanille, comme tous leurs produits enfin, au plus mauvais régime. 



L'Indien sait imiter. Quand il reproduit un modèle ou quand il 

 suit un exemple, il travaille vite et bien. Mais il ne se met jamais à 

 la recherche du progrès ; le progrès doit venir à lui. L'Indien n'in- 

 vente pas; il ne réforme pas. Il attend un guide et, si le guide ne 

 vient pas, il fait ce qu'ont fait ses aïeux. Le guide n'étant pas encore 

 venu, il n'a modifié ni la construction de sa hutte qui rend sa de- 

 meure incommode et malsaine, ni la fabrication de son pain de maïs 

 qui est enfantine*. 



Il n'est donc pas étonnant que, dans une région où les « gens de 

 raison^ >•> ont rarement pénétré et n'ont jamais rien enseigné, la 

 culture du tabac soit mauvaise. 



1. On a dit, à propos des galettes de maïs ou lortillas, base ùc la nourriture de 

 huit millions de Mexicains, que la moitié de la nation travaille pour fabriquer le pain 

 de l'autre moitié. 



•3. Les blancs, — créoles ou espagnols, — se sont donné le titre de « gens de rai- 

 son ». Les rares représentants de la gente de razon dans cette partie de TÉtat 



