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l'Etat (l'Oajacca, il fandrail couper le tabac enlrehecho y maduro, et 

 les Indiens le coupent heclio et souvent même iierno^ 



De plus, ils le coupent mal. Au lieu de séparer les feuilles de la 

 tige par couples {mcmciiernas) et de disposer ces couples sur des 

 perches, comme 'on fait à Cuba, ils abattent la plante comme ils 

 feraient d'un arbre et la suspendent, la tête en bas, sous le séchoir. 

 C'est le mode usité en Virginie pour faire sécher le tabac destiné 

 aux priseurs. Les feuilles restant attachées à la tige s'imprègnent 

 d'un surcroît de nicotine. 11 arrive môme souvent que la végétation 

 delà plante continue pendant rpielques jours et trouble la dessiccation. 



On procède, après le séchage, à l'opération de la mise sous presse, 

 ou pilon. Les cultivateurs mexicains soumettent les feuilles à cette 

 opération sans attendre que les côtes soient parfaitement sèches 5 

 une partie de l'eau de végétation ne s'étant pas encore évaporée, la 

 fermentation est trop vive^ 



Quand le tabac a passé par le jiUon, on procède, à Cuba, au choix 

 et à la classification des feuilles. 



1. Dans les terrains calcaires ou argileux, à Orizaba, par exemple, il faudrait couper 

 le tabac lorsqu'il est passado maduro. 



2. A Cuba, quand la dessiccation est complète, quand les côtes des feuilles ont pris 

 la consistance et la dureté du bois, on dispose, sous le séchoir, des planches sur des 

 tréteaux; on les recouvre de paille de riz ou de toute autre bonne litière et Toii f;iit les 

 piles en plaçant les feuilles de tabac par l'angs, les p)intes se touchant. Les piles 

 représentent 40 à 50 arrobes de tabac. Les poids qu'on leur fait supporter sont de 

 20 arrobes environ. 



Le tabac reste au pilou pendant 20, 30 et souvent même 40 jours, selon la force 

 de la chaleur qui se développe au centre de la pile. Cette chaleur ne doit pas être 

 inférieure à 15 degrés Uéaumur, ni dépasser 25 degrés. On se rend compte de ses 

 variations au moyen d'un thermomètre; les coseclieros la jugent en enfonçant la main 

 jusqu'au centre de la pile. Si la chaleur devient trop forte, on diminue la charge. On 

 l'augmente au contraire si la fermentation n'est piis assez active. Un excès de chaleur 

 ferait perdre au tabac une partie de son poids et pourrait même nuire à sa qualité, le 

 rendre ardido. 



Le tabac qui, pendant la période de la dessiccation, a souffert d'un excès d'humidité 

 atmosphérique, ne peut subir que quelques jours de pilon. 



hc pilon, — la première des trois fermentations par lesquelles les feuilles doivent 

 passer avant d'être transformées en cigares, — le pilon ne fait perdre au tabac que 

 3 p. 100 seulement de l'excès de nicotine dont les deux autres fernu^ntations doivent 

 le débarrasser. Cette opération sert surtout à donner aux feuilles de la flexibilité el de 

 la condilion. 



