LE TABAC MEXICAIN. 403 



de diminuer à la fois la force et l'arôme des feuilles. L'aromc que 

 ces vents ne peuvent épuiser est justement l'arôme qui n'a pas été 

 dégagé, faute de betun, celui qui, par conséquent, est perdu pour le 

 fumeur et pour la réputation du cru. 



Le betîin, blandura ou vin de tabac, se prépare quelquefois avec 

 des feuilles de quebrado n° i, mais plus souvent avec des fragments 

 secs delà tige de la plante, parce que la tige renferme certains sels 

 qui manquent aux feuilles, le chlorure de potassium, entre autres, 

 si utile à la bonne combustion du cigare. 



On met ces débris de feuilles ou ces fragments de tige dans un 

 vase soigneusement lavé et on les y laisse infuser dans de l'eau pure. 

 Au bout de o ou 4 jours, l'odeur et la sayeiirde l'infusion, du belun, 

 sont très pénétrantes ; sa couleur est celle du bon vin de Xérès. 



A l'aide d'une éponge fine, on asperge légèrement de betun les 

 feuilles de tabac; après quoi on les empile, on les recouvre et on 

 les laisse fermenter pendant 24 heures. 



C'est à la suite de cette opération qu'on forme les balles ou tercios. 

 La-fermentation active se ralentit dans les balles et devient très faible, 

 mais elle persiste, et (piand le moment est venu de soumettre les 

 feuilles à la fermentation en baril, — celle qui précède immédialc- 

 ment la fabrication des cigares, — on trouve, en ouvrant les balles, 

 un tabac flexible, solide et aromatique. 



A Cuba, on emballe le tabac dans des yaguas {\o\v page 390, note 

 1) élastiques et imperméables. Au Mexique, on l'emballe, comme je 

 l'ai dit plus haut, dans des paillassons. 



Heureusement, il sera facile d'adopter dans ce dernier pays le 

 mode d'emballage cubain, car les palmas reales,\es arbres kyaguas 

 croissent en grand nombre dans les vallées du Papaloapam et de ses 

 affluents, c'est-à-dire dans le voisinage des futurs grands crus de 

 tabacs mexicains, de la Nouvelle-Vuella-Abajo. 



Je donne ce nom à certaine région du Mexique, bien qu'il n'existe 

 pas au Mexique un groupe compact de bons terroirs à tabac, ana- 

 logue à la célèbre province cubaine. Non. La Vuella-Abajo conti- 

 nentale, qui semble destinée à remplacer la Vuella-Abajo insulaire 

 dans un avenir prochain, sera formée de crus éparpillés sur un es- 

 pace plus grand que l'ile de Cuba tout entière. Elle se composera 



