LE TABAC MKXICAIN. ' 407 



A Santa-Uosa, on n'a, jusqu'à présent, que des données assez vagues 

 sur les moyennes almospliériqucs, [)uisque M. Schnelz est le premier 

 planteur qui se soit occupé de l'étude du climat du pays et que ses 

 observations n'ont pu porter encore que sur un i)elit nombre de 

 mois. Il est certain que les pluies y sont plus fréquentes qu'à Cuba 

 pendant une partie de la saison sèche, en décembre, janvier et février. 

 La profondeur exceptionnelle et la perméabilité du sol permettent au 

 tabac d'y supporter un arrosage qui lui nuirait sans doute ailleurs. 

 Le régime des 'pluies, spécial à cette partie de l'Etat d'Oajaca et à 

 l'État de Tabasco, semble anormal sous les tropiques. Il faut, pour 

 s'expliquer ce phénomène, observer la carte de l'Amérique du Nord. 

 On nomme « vagues froides » — cold waves — aux Etats-Unis, 

 les brusques abaissements de température qui se produisent pendant 

 l'hiver, d'une façon intermittente mais fréquente, dans les hautes ré- 

 gions de la Colombie anglaise. Ces « vagues » descendent la vallée 

 du Mississipi, traversent le golfe du Mexique et balayent les vastes 

 plaines de l'État de Vera-Cruz. Elles sont arrêtées dans leur course 

 vers le Sud par les premiers contreforts de la grande Cordillère qui 

 porte, à cette hauteur, le nom de Sierra d'Oajaca. Repoussées vers 

 l'Est, elles longent ces rampes, ce long mur (rcncointe de l'Etat 

 d'Oajaca et elles vont dessécher la i)resqu'ile du Yucatan'. Mais leui- 

 passage a sufTi pour abaisser la température de l'autre côté du mur et 

 pour y condenser des vapeurs. Aussi, pendant les deux ou ti'ois jours 

 qui suivent l'annonce d'une a vague froide », d'un Nord, à Vera- 

 Cruz, des averses tièdes et abondantes tombent-elles sur les vallées 

 du haut Papaloapam et des ses alïluents. 



Ce phénomène a frappé le savant naturaliste allemand Grisebach, 

 qui, dans son ouvrage la Végétation du globe, a consacré un chapitre 

 au climat particulier de la région qui nous occupe : 



« Au sud de Vera-Cruz, — dit-il, — dès les premières rampes qui 

 « servent de limites à l'État d'Oajaca, le climat se modifie d'une fa- 

 v çon très remarquable. La terre tempérée s'abaisse en ces parages 



1. Le Yucalan est une savane aride et sans végélation. Ce n'est que près du littoral 

 qu'on trouve quelques forêts de Ilemaloxijlon (bois de caaipéche) et encore la plus 

 grande partie du bois de campôche qui s'exporte en iilurope et aux États-Unis vient- 

 elle des États de Vera-Cruz, d'Oajaca et de Tabasco. 



