444 ANNALES UK LA SCllvNCK AGRONOMIQUK. 



In végétalioii ne peut pas se produire. En effet, dès que celle-ci ap- 

 paraît, il se forme aussitôt de la terre végétale, qui l'<;1 toujours uu 

 loyer de développement de ferment, même alors que les conditions 

 de la nilrilication ne sont pas réalisées. En présence de ces terres, 

 nos résultats eussent pu avoir moins de signification. 



Mais, si nous sommes conduits à atlrihucr à ces organismes un 

 rôle dans la désagrégation des roches, il faut admettre que son ac- 

 tion se continue sur les éléments déjà divisés et contribue dans le 

 sol à réduire en particules plus petites les fragments grossiers. Cette 

 action aurait, au point de vue agiicole, une impoitance considérable, 

 car on sait que ce sont à peu près exclusivement les parties fines qui 

 cèdent aux racines des plantes les substances minérales nutritives. 



Conditions du dévcloppeinent du micrococciis. — Gomnn.' chez tous 

 les organismes végétaux, et (mi particulier chez les ferments, le dé- 

 veloppement et l'activité du micrococcus de la niti'ilication sont in- 

 lluencés par la chaleur, il y aura donc des intermittences et sur les 

 hautes montagnes où la température est très basse pendant la plus 

 grande partie de l'année, un ralentissement d'activité doit se pro- 

 duire. Cependant, le ferment vit à ces basses températures, et il 

 n'attend que le moment où la chaleur solaire se fait sentir pour re- 

 prendre ses fonctions. Dans les régions élevées, l'air est d'une trans- 

 parence plus grande et les rayons solaires ont une intensité quej'ac- 

 tinomètre accuse avec netteté. Nous avons souvent vu la température 

 de la roche s'élever à 40 degrés lorsque l'air ambiant était voisin de 

 degré. Dans des conditions pareilles, le ferment peut se multiplier 

 et remplir ses fonctions, malgré la basse température de l'air (jui 

 l'entoure. 



Nous venons de dire (jue le froid ne le tue pas; cela est h tel point 

 vrai, au moins pour les températures les plus basses ([ui se produi- 

 sent sous nos climats dans les montagnes, qu'on le retrouve en abon- 

 dance et parfailemenl vivant sous les glaces éternelles des glaciers, 

 où la lempéi'ature ne s'élève jamais au-d(îssus de degré. 



Au Pic du Midi, je l'ai retrouvé sous des neiges qui avaient per- 

 sisté depuis plusieurs années. 



Dans les Alpes, au Mont-Blanc, près des Grands-Mulets, la roche, 

 après avoir été mise à nu par l'enlèvement de l'épaisse couche de 



