SUR LA DISSÉMINATION DU FERMENT NITRIQUE. 447 



Une expérience très simple m'a pciinis de me rendre comple de 

 son absorption. 



Dans un godcl, on a place du terreau calcine, absolument dépourvu 

 de matière organique, et l'on a ensemencé d'une trace de ferment 

 nitrique. A côté de ce godet, se trouvaient deux verres, dont l'un con- 

 tenait de l'alcool étendu de vingt fois son volume d'eau et une so- 

 lution de carbonate d'ammoniaque à i p. 100. On a recouvert d'une 

 cloctie et abandonné pendant deux mois à une température de :20 à 

 oO degrés. 



La vapeur d'alcool et l'ammoniaque gazeuse qui se développaient 

 dans ralmosphèic de la cloche étaient donc, avec les éléments mi- 

 néraux du terreau calciné, les seuls aliments des ferments. A la fin 

 de l'expérience, on a constaté (jue du nitrate s'était formé en quan- 

 tité sensible dans cette terre qui, chauffée en vase clos, a noirci, ce 

 qui indique la formation de matière carbonée. 



Non seulement le ferment a pu se nourrir et se développer aux 

 dépens des éléments gazeux de cette atmosphère artificielle, mais 

 encore il a pu les (ransformer après les avoir fixés dans ses tissus, 

 en une sorte de terreau analogue à celui qui résulte de la décompo- 

 sition des résidus des êtres organisés. 



Quant à la source de l'azote dont ils ont besoin pour leur déve- 

 loppement, nous la trouvons dans l'ammoniaque et les nitrates que 

 renferment les eaux pluviales, ainsi que dans rammonia(jue gazeuse 

 de l'air. 



Ce moiJe de nutrition permet à ces organismes de se développer 

 en dehors des milieux où la vie végétale et animale laisse ses débris. 



