350 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



l'intéressante communication de M. L. Mehrn, lieutenant-colonel, 

 secrétaire du Svalen. 



v( La question de l'utilité des oiseaux insectivores a, dans ces der- 

 nières années, perdu beaucoup de son importance. On a loniitemps 

 cru que, parce que insectivores, ces oiseaux devaient rendre d'im- 

 menses services à l'agriculture et à la sylviculture, sans songer que 

 la grande majorité des insectes sont indifférents et que leur destruc- 

 tion n'est d'aucune utilité. 



« Eu effet, quel mal nous occasionnent les insectes qui vivent aux 

 dépens des mauvaises herbes? Ils nous rendent plutôt service en 

 débarrassant le sol des végétaux qui l'épuisent inutilement. 



« Au Congrès international d'oinithologie de 1900, à Paris, le 

 D' Quinet, de Bruxelles, exprima le vœu de voir instituer une enquête 

 internationale pour préciser le genre de nourriture des oiseaux pro- 

 tégés dans les divers pays d'Europe. Cette proposition ayant été 

 adoptée par le congrès, M. le ministre de l'agriculture de Belgique, 

 le baron M. Van der Bruggen, prescrivit des recherches sur l'alimen- 

 tation des oiseaux indigènes. 



« Le contenu de plusieurs milliers d'estomacs de passereaux divers, 

 capturés en tous lieux et dans les différentes régions du pays, fut 

 examiné avec soin, et l'on constata que la grande majorité des insectes 

 capturés par les oiseaux insectivores appartiennent à des espèces 

 indifféi-entes à l'agriculture. 



« Nous avons en Belgique près de 13 000 espèces d'insectes; dans 

 ce nombre on ne compte qu'environ 500 espèces nuisibles dont 118 

 très dévastatrices, et près de 600 espèces utiles (parasites et carnas- 

 sières); les autres sont indifférentes. Ainsi, sur les 13 000 espèces 

 d'insectes indigènes, il y en a environ 11900 qui n'ont aucune 

 importance pour l'agriculture ou la sylviculture; il en résulte qu'en 

 temps normal, les insectes, larves et chenilles nuisibles ne représen- 

 tent pas 20 °/o des insectes capturés par les oiseaux. 



« L'intervention des oiseaux insectivores est donc sans grande 

 importance quand les insectes se développent normalement, et leur 

 concours est insutïisant pour empêcher une invasion d'insectes dévas- 

 tateurs. 



