COMPTE RENDU DU VIIl'' CONGRES INTERNATIONAL 7 



Mais, messieurs, ce n'est p.^s tout, et nos congrès n'ont pas seulement 

 en vue des résultats techniques et scientifiques. Ils visent plus haut et 

 poursuivent un but d'ordre intellectuel et moral peut-être plus élevé 

 encore. Pour ma part quand j'ai, dans la mesure de mes moyens, con- 

 tribué à la création de ce nouvel et puissant organe de la vie agricole, 

 j'ai entrevu, au delà des avantages matériels et tangibles que devaient en 

 retirer les agriculteurs, le rayonnement immense de l'idée agricole elle- 

 même qui devait en résulter et l'altraction irrésistible qu'elle devait avec 

 le temps exercer de proche en proche dans toutes les parties du monde. 



Les faits ont justifié mes prévisions. Il n'est pas douteux que nos 

 congrès sont devenus en quelque sorte le centre idéal vers lequel se 

 tournent instinctivement les yeux des agriculteurs de tous les pays comme 

 sur la représentation la plus élevée de leurs intérêts. Et comme cette 

 représentation se compose de l'élite des hommes qui jouissent de la 

 confiance et de l'estime du monde agricole, l'agriculture apparaît ainsi à 

 tous comme une des plus nobles occupations de l'être humain, une des 

 plus dignes de son intelligence et de son activité (Assentiment). 



Ainsi s'accomplit lentement, mais sûrement, la transformation mysté- 

 rieuse qui, sans qu'elles s'en doutent peut-être, ramène les SDciétés mo- 

 dernes, si enfiévrées et si maladives, au berceau même de l'humanité, à 

 la terre. Et puisque je suis sur ce sujet qui m'est familier, permeltez- 

 moi, pour répondre au désir qui m'en a été exprimé par nos honorables 

 collègues autrichiens, de vous dire toute ma pensée, au risque d'allonger 

 plus que je ne le voudrais ce trop long discours, en le transformant presr 

 que en conférence. 



Le retour à la terre est, j'en ai la conviction profonde, aujourd'hui 

 surtout, iieaucoup moins une question économique, une question d'ar- 

 gent, qu'une question d'éducation, de mentalité humaine. Les causes qui 

 ont détourné les travailleurs de la terre et provoqué la désertion des 

 campagnes sont les mêmes qui doivent, par un choc en retour inévitable, 

 opérer la conversion contraire. 



Les habitants des campagnes se sont rués sur les villes parce qu'il fut 

 un temps où l'agriculture était misérable, inférieure et routinière, parce 

 qu'elle végétait depuis des siècles sur son sillon stérile, parce qu'enfin, 

 pour comble de malheur, la concurrence écrasante des pays neufs et pri- 

 vilégiés de la nature, entrant tout à coup en ligne, avait à ce point avili 

 la vente des produits du sol que la terre ne nourrissait plus son homme. 

 Il est à remarquer que ce dégoût subit de la terre chez les ruraux a 

 coïncidé, il ne faut jamais l'oublier, avec la naissance de la grande 

 industrie ; les prodiges qu'elle a accomplis au siècle dernier étaient bien 

 faits pour fasciner les" masses et les entraîner du même côté. Les gros 

 salaires qu'elle distribuait à profusion, la richesse si rapidement acquise 



