182 ANNALES DE LA. SCIENCE AGRONOMIQUE 



les interstices de la terre arable, en pn'-sence de l'oxygène de l'air, 

 une minéralisation rapide et complète des éléments organiques,, qui 

 est à la fois d'un prix inestimable au point de vue de la salubrité et 

 singulièrement favorable à l'agriculture, {puisqu'elle rond inoiïen- 

 sives des substances dangereuses pour la santé publique et immé- 

 diatement assimilables des éléments précieux de fertilisation. 



« Le fait nouveau sur lequel je me propose d'appeler l'attention 

 du congrès est la défaveur relative dans laquelle est tombé depuis 

 quelque temps ce merveilleux procédé de l'épuration agricole des 

 eaux d'égout, dont l'abandon serait extrêmement regrettable pour 

 l'agriculture. 



« Il convient d'en rechercber les causes, de les discuter, et, si 

 elles sont reconnues insuffisamment fondées, de combattre une 

 tendance fâcheuse contre laquelle il est temps de réagir, au nom de 

 l'intérêt agricole aussi bien que de celui de l'hygiène elle-même. 



(f Ces deux intérêts ne sauraient en effet être envisagés séparé- 

 ment. Depuis longtemps il est surabondamment démontré que, sauf 

 dans un petit nombre de cas exceptionnellement favorables, où l'on 

 trouve réunies des conditions très spéciales, — abondance de terres 

 perméables de peu de valeur à proximité des villes, eaux peu char- 

 gées de matières en suspension et en dissolution, écoulement facile 

 par simple gravité, — on ne peut songer à réaliser des exploitations 

 rémunératrices par l'utilisation des eaux d'égout, en se plaçant uni- 

 quement au point de vue du rendement cultural : les prés marcites 

 des environs de Milan, les dunes de Craigentinny près d'Edimbourg, 

 les huerlas du midi de l'Espagne, demeurent à l'état d'exemples 

 isolés. Livrée à elle-même, la culture sera généralement impuissante 

 à tirer un profit réel de l'emploi des eaux d'égout à la fertilisation 

 des terres. Mais, lorsque l'exploitation cnlturalc n'est que l'acces- 

 soire d'une opération d'édilité, motivée par des considérations d'hy- 

 giène, et que cette dernière supporte la majeure partie des frais, le 

 bénéfice à réaliser par l'agriculture de l'utilisation des eaux d'égout, 

 même partielle, même très réduite, n'est plus négligeable, et il 

 devient extrêmement intéressant d'en faire protiter les cultivateurs. 



« Combien ne regretterait-on pas de voir des exploitations agri- 

 coles, telles que les champs d'épuration de Paris ou de Derlin ou 



