COMPTE RENDU DU VIll'' GONGBÈS INTERNATIOXAL 183 



certaines sewage farms de la Grande-Bretagne, tomber dans le dis- 

 crédit et l'abandon et ne plus trouver d'imitateurs ! 



« Recherchons donc les causes de l'évolution que nous venons de 

 signaler et qui a sévi parmi les hygiénistes. 



« Sans doute on peut citer tout d'abord le mauvais aménagement 

 des irrigations, souvent signalé en Angleterre, où la gestion des 

 sewage farms, parfois dirigée inconsidérément d'après le seul inté- 

 rêt immédiat de la production agricole, a méconnu les nécessités 

 hygiéniques de l'épuration, négligé l'observation régulière de l'in- 

 termittence, ou l'ameublissemenl réitéré de la surface, n'a pas su en 

 un mot se plier aux sujétions qui résultent des exigences fréquem- 

 ment contradictoires de la culture et de l'assainissement, de la 

 continuité de l'écoulement des eaux d'égout et des variations sai- 

 sonnières des besoins de là culture en général et de chaque récolte 

 en particulier. On peut mentionner encore l'insuffisance des surfaces 

 consacrées à l'irrigation, conséquence soit de l'accroissement rapide 

 des quantités d'eau à épurer, soit de la difficulté de se procurer de 

 nouvelles terres irrigables, soit du manque de ressources financières 

 au moment opportun, comme il est arrivé à Leicester, à Dirming- 

 ham, à Paris et ailleurs; on l'imperfection des drainages, le choix 

 irrationnel des cultures, la lutte entre les intérêts opposés des culti- 

 vateurs libres ou des fermiers et des municipalités, la gène résultant 

 des afflux exceptionnels en temps d'averses, etc. Mais ce ne sont là 

 que des défectuosités auxquelles on pourrait remédier dans la plu- 

 part des cas, qui n'entachent pas le principe même du procédé, et 

 qui dès lors ne suffisent pas à expliquer le changement survenu dans 

 les idées en cours à l'égard de l'épuration par le sol et de l'utilisa- 

 tion agricole des eaux d'égout, 



« Une autre cause plus spécieuse et plus grave a joué en l'espèce 

 un rôle prépondérant : c'est ra|»parition des procédés biologiques 

 artificiels, c'est l'enthousiasme qu'ils ont provoqué naguère en 

 Angleterre et qui n'a pas tardé à se propager sur le continent. 



« Ces procédés ne constituent cependant en réalité qu'une heu- 

 reuse extension du traitement biologique naturel, de l'épuration par 

 le sol, réalisée par des moyens ingénieux, dans des bassins ou sur 

 des lits })erméables constitués de toutes pièces, qu'une imitalion de 



