184 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



la nature, suivant l'expression très juste de l'un des plus éminenls 

 protagonistes de ces nouveaux })rocéd(''s. 



« Leur appai'ition a été saluf'e })aitoiit comme une innovation 

 remarquable, appelée à donner au traitement biologifjue un déve- 

 loppement considérable et inattendu. Personnellement, dès (jue j'en ai 

 eu connaissance, je les ai hautement signalés aux hygiénistes français 

 par des communications à la Société des ingénieurs et ;irchitectes 

 sanitaires et à la Société de médecine publique et d'hygiène profes- 

 sionnelle, en faisant ressortir leur très grand et très réel intérêt, et 

 le bel avenir qu'on pouvait à bon droit leur prédire. 



« Il semblait alors qu'ils dussent être présentés comme des suc- 

 cédanés ou des auxiliaires du traitement par le sol naturel, qui en 

 est et en demeure le prototype. Mais, avec l'ingratitude propre aux 

 novateurs qui jettent volontiers par- dessus bord l'œuvre de leurs 

 devanciers, quelques partisans convaincus du traitement biologique 

 artificiel ont voulu aller j)lus loin et tenté de faire reconnaître à ces 

 procédés une supériorité tellement manifeste que tous les autres 

 devraient désormais disparaître, et que non seulement les procédés 

 chimiques, mais l'épuration agricole elle-même, seraient condamnées 

 à un abandon absolu et définitit. 



« En face de cette exagération, de cette tendance injustifiée, je 

 convie les agronomes à résister, s'ils veulent défendre comme elle le 

 mérite, comme il y va de leur intérêt, l'utilisation agricole des eaux 

 d'égout. 



« Les procédés biologiques artificiels ont assurément, et je le 

 reconnais volontiers, des avantages manifestes : ils peuvent être 

 notamment employés partout, ce qui n'est pas le cas de l'épuration 

 agricole, et ils n'exigent que des surfaces relativement restreintes. 



« Mais il est téméraire d'ajouter, comme on le fait trop souvent, 

 qu'ils sont moins coûteux : bien des exemples tendraient à prouver 

 le contraire ; les dépenses annoncées à Manchester, à Columbus, si 

 l'on s'en tient aux chitîres officiels, seraient au contraire plutôt éle- 

 vées ; au surplus, en pareille matière, les comparaisons ne peuvent 

 efiectivement s'établir que toutes choses égales d'ailleurs, elles sont 

 donc impossibles entre localités difierentes, et c'est une pratique pro- 

 longée seule qui prononcera. 



