4 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



bordées de deux baiiquelles de 00 centiinèlres et de deux accote- 

 iDeiits de 2'" 50 à 3 mètres, formant un massif de maçonnerie com- 

 pact de plus de i mètre (répaisseiu% c'étaient là des routes plutôt 

 militaires que commerciales, œuvre de la force brutale, tribut du 

 vaincu au vainqueur. 



« Henri IV et Louis XIV eu France s'occupèrent un peu des routes, 

 spécialement pour le service des châteaux royaux. Vers ! 715, un*^ 

 voiture publique mettait encore trois jours pour aller de Paris à 

 Beauvais, distants de 16 lieues ! On devine d'après cela ce qu'étaient 

 les transports ruraux en province. Vers 1725, les intendants de 

 Cbampagne et d'Alsace tirent les premières tentatives pour appli- 

 quer les corvées à l'entretien et à la construction des routes royales. 

 Avec ce moyen puissant, on fit 500 à 600 lieues de routes. En 1808 

 et 1809, jes départements forestiers de la Marne, de la Haute-Marne, 

 de l'Aube, des Ardennes étaient dotés d'un bon réseau de chemins. 

 Répartie par tête, la corvée pesait sur le pauvre à raison de son indi- 

 gence; les riches et les com nerçants en recueillaient seuls et sans 

 peine les fruits. Abolie en 1789, elle fut d'abord remplacée par im 

 droit de péage ou de barrières, puis par un impôt prélevé sur le sol. 



« C'est donc la terre qui supporte aujourd'hui tout le fardeau de 

 l'entretien des routes, bien que les produits des champs et de la 

 forêt n'aient pas le monopole du roulage. On est tombé d'un extrême 

 dans l'autre. 



« Si les Romains firent peu de routes, c'est ({u'ils regardaient la 

 voie d'eau comme le seul moyen- pratique et économique de trans- 

 port, eu égard au degré d'évolution des peuples latins. Sous leur 

 impulsion, les voies fluviales furent améliorées, et de nombreux 

 canaux artificiels furent conçus et exécutés un peu sur tous les points 

 du monde habité. Le plus fameux est peut-être celui de Driisus 

 (an IX de J.-C), niettant en communication l'issel et le Rhin. De- 

 puis, on n'a cessé, sur le vieux et sur le nouveau monde, de multi- 

 plier les canaux, unissant des océans et des fleuves, portant partout 

 l'activité et la vie, dévelo})pant à la fois le commerce et l'agriculture, 

 comme en Hollande et en Flandre. 



« L'écriture sainte rapporte que Salomon donna plusieurs villes 

 au roi Iliram pour les cèdres qui servirent à construire les temples 



