6 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



les autres et ({iii demeure le mode par excelleuce de transport pour 

 les longues distance;? et pour les pays neufs. 



« Echouafje. — Dans l'échouage, l'homme se borne à trier, 

 comme les pécheurs le font des épaves d'un navire, les arbres ame- 

 nés dans un transport chaotique, par les inondations, sur les bords 

 des estuaires ou des lagunes des fleuves. 



« Flottage. — S'il ne s'agit plus d'arbres déracinés par les oura- 

 gans ou les trombes d'eau, mais d'un matériel choisi par l'exploitant 

 et confié au flot sauvage ou discipliné, on a le flottage. Dans le 

 Congo français, l'étendue des côtes est considérable ; les forêts arri- 

 vent au bord même de l'Océan ; d'immenses lagunes, extrêmement 

 découpées, offrent des sinuosités qui s'enfoncent parfois très loin à 

 l'intérieur du pays. Ces circonstances permettent d'étendre beau- 

 coup les zones où les exploitations peuvent se faire avec le minimum 

 de transport. Les arbres abattus au bord des lagunes sont confiés au 

 fil de l'eau, et arrivent d'eux-mêmes au port d'embarquement, 

 transportés par la marée qui se fait sentir jusqu'au fond des lagunes. 

 Tel est l'exemple pris sur le vif du flottage simple et de l'échouage. 



« Mais, en général, les circonstances naturelles ne sont pas aussi 

 favorahles à l'homme ; il faut compter avec l'intermittence du flot 

 porteur, la nature des eaux plus ou moins denses, les différences de 

 poids spécifique des bois, les blocs et les rochers qui hérissent le lit 

 des ruisseaux, la nature des propriétés qui bordent les rives, l'utili- 

 sation industrielle et agricole des eaux. De rimporlance de l'oulil 

 dépendent d'ailleurs les services qu'on peut en attendre. S'il s'agit 

 de petites rivières ou de simples ruisseaux à faible tirant d'eau, le 

 flot ne pourra porter que des menus bois, découpés en petites lon- 

 gueurs et qui ne donneront que du chaulïage. C'est le flottage à 

 bûches perdues, tel (ju'il se pratiquait encore il y a quelques années 

 dans les Alpes, avec le concours gratuit des forces naturelles. En 

 voici un exemple que m'a donné, le 5 mars 1905, mon excellent 

 collègue, M. le D'' Fankhauser. Il s'agit du flottage de la vallée de 

 Gadmen jusqu'au lac de Brienz. 



« Le Gadmenthal, vallée latr-rale de la liaiile Aar, d/'houche dans 



