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valeur, el clevanl disparaîtie devant la coricuirence des chemins de 

 fer. Aujourd'hui, le temps a fait justice de cette erreur; le i^rand 

 public, d'accord avec les économistes, conmience à comprendre 

 quels immenses services on pourrait retirer d'un meilleur emploi 

 des rivières navit^ables et des canaux. C'est au commerce des bois, 

 pi-incipal inti'ressé dans la question, à nourrir cette idée. 



« Mais, pour que la navit>ation fluviale puisse rendre au commerce 

 international tous les services qu'on est en droit d'en attendre, il 

 faut que les dimensions des bateaux soient telles qu'ils puissent 

 passer sans difficulté des rivières aux canaux, et vice versa ; il faut 

 en plus que le bateau-type puisse circuler sur tous les canaux. D'où 

 la nécessité d'une entente internationale pour fixer la forme et les 

 dimensions du bateau-type, pour assigner aux écluses une longueur 

 convenable, pour régler enfin la profondeur minima des canaux. 



« Dans les pays comme l'Allemagne, où les canaux sont simple- 

 ment destinés à joindre les rivières entre elles, on trouve des cha- 

 lands dont le chargement moyen est de 340 tonnes, pour un tirant 

 d'eau de I'"20; mais tous ces chalands sont pourvus d'avant-becs 

 qui facilitent le halage. En France, les chalands du Rhône et de la 

 Saône ont des dimensions analogues à celles des bateaux allemands, 

 leur tonnage varie de 200 à 600 tonnes. Par contre, les gabares de 

 l'Adour, longues de 19 à 25 mètres, larges de ^'"ôO à 5 mètres, 

 tirent à jileine charge de i'"20 à 1"'40 et portent 25 à 30 tonnes. 

 Sur les canaux du Nord, de l'Est, du centre de la France, circulent 

 des bateaux-péniches, types du Nord ou de la Bourgogne, qui ont 

 38"'50 de longueur, 5 mètres de largeur et qui poi'tcnt environ 

 300 tonnes. Ces chargements de 300 tonnes sont suffisants poin- 

 assurer une exploitation rémunératrice ; ils demandent des écluses 

 longues de 38"" 50, larges de 5™ 20, et un tirant d'eau de 'l'"80 au 

 maximum. Munis d'avant-becs, ils constitueraient le bateau idéal 

 pour nos bois. 



« Les conclusions soumises à l'approbation du congrès pourraient 

 donc se formuler comme suit : 



a 1" Étudier un dispositif d'avant-bec à appliquer aux bateaux 

 actuels circulant sur les canaux et rivières canalisées, de manière à 

 réduire l'effort de traction ; 



