376 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



loppciiiL'iils (jii'il coiiiporU.', car ce u'esl ({u'uii acciiiimiaiil les l'ails el 

 les observations pi'(''cises ({ii'il est possible de bien faire ressortir l'im- 

 portance cultiirnle, encore mal di'fniie, des variations stationnelles 

 des essences l'orestièr-es. 



ft On ne pent assimiler entièrement les éléments maniés par le 

 forestier à ceux qui fout l'objet des soins méticuleux, délicats et 

 constants des horticulteurs, mais si l'on pense que les mêmes grandes 

 causes de transformation, de variation, agissent également sur nos 

 forêts, nos champs et nos jardins, (pie les lois de la sélection et de 

 l'hérédité dominent le monde végétal, on déduira logiipiement que la 

 sylviculture peut enregistrer dans la voie de l'amélioration et du 

 choix des arbres, des formes du moins très profitables, si elles n'ont 

 pas l'importance des acquisitions nombreuses dont l'agriculture et 

 l'arboriculture s'enorgueillissent à juste titre. 



« Cherchant surtout à réaliser plus d'utilité's immédiates, l'homme 

 s'est appliqué d'abord à « sélectionner », à varier les fruits et les 

 graines qui forment sa nourriture et les fleurs qui embellissent et 

 charment son séjour, laissant aux soins de la nature la forêt, ((u'il 

 croyait non seulement impérissable et iii(''puisable, mais encore 

 immuable. Aussi, la forêt parait-elle avoir conservé intacts, depuis 

 des siècles, l'aspect et le type de ses habillants, comme elle garde, 

 pure, sa profonde et mystérieuse poésie. 



« Mais eu est-il bien ainsi? Et pourquoi les forêts ne subiraient- 

 elles pas les lois qui régissent l'évolution de tous les êtres vivants : la 

 variabiliti' (jiii fait naître des caractères bons ou mauvais, l'hérédité 

 (|iii les perpétue? 



« Il semble plutôt que notre sagacité, peu eu éveil, laisse échapper 

 encore bien des varic^ti^s et des races naturelles (|ue nous ajouterons 

 certainement plus tard à la liste de nos arbres les plus utiles. Est-il 

 besoin de signaler, dès à présent, les races bien franches de mélèze, 

 les diverses variétés de pin sylvestre, parfois imprécises et peu staljles 

 sans doute, mais qui, néanmoins, préoccupent déjà et intriguent le 

 forestier ? 



« Faut-il l'appeler les formes plastitpies de l'épicéa? On connaît sa 

 variété tardive ainsi tpie celle du chêne dit de juin. Dans nos 



