COMPTE RENDU DU Vlll" CONGRÈS INTERNATIONAL 99 



Le commerce du bois en Europe ; influence du développement 

 des voies navigables sur ce commerce 



De M. Mathey 



INSPKCTEfU UE-S EAL'X ET FORÊTS, A DIJON 



« Les arts, rindiistrie, le commerce ont été de tout temps l'apanage 

 des peuples les plus doux, les plus civilisés, chez lesquels le plaisir 

 de l'existence abolissait jusqu'au souci du lendemain. Chez les 

 peuples rudes et guerriers^ le commerce, au contraire, était honni 

 et méprisé, et, pour éviter tout soupçon de mercantilisme, Scipion 

 n'acheta et ne vendit jamais rien pendant les cinquante-quatre ans 

 qu'il vécut. On a comparé la civilisation à un flambeau qui éclaire le 

 monde, mais ce flambeau s'éteint après avoir brillé d'un vif éclat, et 

 les ténèbres renaissent derrière sa flamme expirante. Naître, vivre, 

 mourir, tel est le sort commun aux nations, aux villes et aux individus. 

 Où sont Babylone, Memphis, Ninive, Tyr, Carthage et tant d'autres 

 (jui se disputèrent le sceptre du monde ? C'est à peine si l'on en 

 retrouve les vestiges sur les sables que le vent tourmente ! La ville 

 attire la campagne comme un aimant les brins de limaille. Et, pour 

 les besoins de son luxe, de son ventre, la ville fait le vide autour 

 d'elle. Forêts, bosquets, parcs, tout tombe et s'en va. La campagne 

 fermée, vivante, abritée, hérissée d'arbres et de haies, fait place 

 à une plaine nue, trop souvent souillée par les immondices de la 

 ville. Le deuil de la nature prépare la chute des cités et des nations. 

 L'histoire du monde se confond avec celle des forêts. 



« Le grand commerce est né des bienfaits de la paix, du progrès 

 de la civilisation destructrice des bois, des raffinements de l'existence, 

 du développement de l'industrie, de l'extension inouïe des villes. 

 D'une part, les tènements forestiers diminuent ; d'autre part, la 

 richesse de ceux qui demeurent tend à s'amoindrir sans cesse. De 

 l'argent pour vivre, de l'argent pour jouir, tel est le cri universel 

 auquel répond le cri de la cognée dans les forêts séculaires. Pour 

 satisfaire aux besoins de leur luxe, à leur soif de l'or, l'homme et 

 les Etats creusent eux-mêmes la tombe où ils doivent disparaître. 



