84 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMigUE 



« Li religion de la Beauté a aiijoui'd'ljui ses dogmes, ses servants, 

 ses ponlifes. Et ce n'est plus seulement, comme naguère, aux chefs- 

 d'œuvre de l'art (ju'elle a voué son culte, ce ne sont plus les monu- 

 ments qu'elle respecte et v/'iière, dont elle prétend d(';fendre Torigi- 

 nalité, ce ne sont pas seulement ces coins de vieilles cités que le 

 romantisme avait mis à la mode et que l'esthétique des villes a 

 jalousement adoptés : une rue curieuse, un carrefour pittoresque, 

 un coin de canal entre ses quais moussus, (jui, pour ne pas être 

 inventoriés par les Bœdeker et les Joanne, n'en laissent pas moins 

 les plus radieuses traînées de souvenirs dans la brume où se confon- 

 dent nos impressions de voyages. Ce sont aussi, et cela est plus; 

 nouveau peut-être, les sites et les paysages qui sont le décor agreste 

 et. le visage même de la nature. 



« A l'envi, les écrivains et les peintres les décrivent ou les repro- 

 duisent, et le public commence à éprouver que ces beauté's natu- 

 relles, tout comme les beautés artistiques, sur lesquelles elles ont la 

 supériorité de la vie, constituent une richesse (jui inspire le respect 

 au même titre que le monument. 



« La surface du globe souflre d'une constante transformation, non 

 seulement par les influences du climat et de l'atmosphèi-e, mais aussi 

 et surtout, par le travail de l'honmie, son l>esoin de gain et de 

 conquête. 



'(( Partout les constructions de chemins de fer, les régularisations 

 de rivières, les nouveaux canaux, les entreprises de mines et de 

 carrières changent la scène, le paysage, la surface de la teri-e. Par- 

 tout on arrache des arbres, on brise des rochers, on capte des 

 torrents, on couvre les campagnes d'afliches et de réclames, et l'on 

 saccage les sites merveilleux consacrés par l'admiration des poètes, 

 des artistes et des foules. 



« Dans la plupart des pays la destruction des sites peut s'opérer 

 librement sans qu'aucinie loi permette d'y mettre obstacle, et cepen- 

 dant les protestations contre ce que l'on qualifie volontiers de vanda- 

 lisme deviennent tous les jours plus nombreuses. Les (ruvres de la 

 natiu'e sont un incessant sujet d'admiration, au moins autant que les 

 œuvres des hommes. La splendeur, Tinnuensité, la sauvagerie, ou 

 siniplemenl le pittoresque d'un paysage peuvent verser au co'ur 



