COMPTE RENDU DU Vlll* CONGRÈS INTERNATIONAL 85 



aillant d'émotions fortes ou douces que les plus grands tableaux des 

 maîtres. 



« Et ces beautés naturelles, qui s'offrent à tous, qui prodiguent 

 inlassablement leurs énergies ou leurs caresses aux plus pauvres, 

 nous n'en avons pas assez le culte et le respect. 



« Les nécessités modei-nes tendent chaque jour à bouleverser les 

 aspects de notre sol, à tarir ces fontaines de beautés. Là, c'est une 

 carrière qui creuse au flanc de la colline des trous béants comme des 

 blessures et disperse tout autour d'elle les débris de rochers aux tons 

 criards; là, c'est un charbonnage ou un haut fourneau qui (Tige 

 au-dessus des campagnes un géométrique cône de débris; là encore 

 c'est un chemin de fer qui, par des tranchées et des remblais, déchire 

 brutalement les apparences les plus charmantes. Il ne peut être 

 question cependant d'entraver le développement économique ou 

 industriel d'un pays, ni de supprimer le mercantilisme si fortement 

 ancré dans nos mœurs, et il sera toujours difficile de légiférer en 

 pareille matière, parce que l'industrie et le commerce ont des droits 

 qui, dans notre société âpre au gain, semblent primer tous les 

 autres. 



« Mais, déclare à peu près en ces termes M. Destrée, auteur d'une 

 proposition de .loi sur la conservation de la beauté des paysages, 

 n'est-il pas possible d'atténuer la sauvage malfaisànce des ingénieurs, 

 dont les pensées se condensent trop volontiers en formules mathé- 

 matiques, de consoler un peu la tristesse de l'artiste, de l'artiste 

 qu'il y a dans tout promeneur, dans tout excursionniste ? 



« Dans tous les pays on a protégé les animaux sauvages par des 

 lois et règlements sur la pèche, la chasse et la tenderie. Dans cer- 

 taines régions on a pris la défense des plantes (l'edelweiss en Autri- 

 che et en Suisse, la flore des montagnes en Italie, eu Espagne et en 

 Ecosse). Partout on garde jalousement les monuments de l'art et de 

 l'histoire ; mais il nous manque des nioyens de conserver les sites, 

 paysages et monuments naturels remarquables. N'est-il pas illogique, 

 dit-on avec raison, de consacrer des millions à acquérir et conserver 

 des peintures, c'est-à-dire des copies, et de laisser à plaisir détruire 

 les originaux ? 



« Nous pensons que la loi doit intervenir, mais non comme ins- 



