COMPTE RENDU DU VIII* CONGRÈS INTERNATIONAL 147 



« C'est qu'en etYet, si, parmi les emplois du bois, quelques-uns, 

 1res anciens, sont tombés en désuétude, d'autres, nouveaux, sont 

 nés, qui en exigent des ([uantités croissantes. Sans les chenwns de 

 fer, la houille n'aurait pu détrôner aussi facilement le bois ; mais, 

 sans le bois, l'établissement et l'entretien des lignes ferrées seraient, 

 sinon impossibles, du moins fort difficiles. C'est ainsi qu'en Améri- 

 que on ne rencontre guère que des ponts et des viaducs en bois ; 

 qu'ailleurs, les voies anciennes et nouvelles consomment une quan- 

 tité formidable de bois comme traverses. On évalue que le nombre 

 (ie ces dernières soutenant les voies feri'ées du monde est de 1 mil- 

 liard 500 millions ! Depuis longtemps, on parle de traverses métalli- 

 ques en verre, en fer ou en acier ; or, il est bien évident que si ces 

 traverses et d'autres n'ont pas été généralisées, c'est qu'elles accu- 

 sent une infériorité marquée sur celles en bois, que rien ne pourra 

 parfaitement remplacer, 



« Le matériel roulant des chemins de fer consomme aussi beau- 

 coup de bois. Il est cependant vraisemblable que l'emploi du métal 

 ira en se généralisant de plus en plus dans cette branche, au fur et à 

 mesure que l'on augmentera la dimension des wagons. Mais il faudia 

 toujours du bois, et beaucoup de bois, pour l'aménagement des 

 gares, les clôtures des voies, les manches d'outils et de pelles; les 

 barres d'enrayage, les coins, etc., etc. 



« Il est encore bien des applications où le inétal cherche à sup- 

 planter le bois, sans que nous en concevions la moindre appréhen- 

 sion. Ainsi en est-il pour les fûts métalliques. Verra-t-on jamais 

 circuler dans des récipients de fonte, de fer, ou même d'aluminium, 

 les vins généreux de notre Bourgogne et ceux plus moelleux du Bor- 

 delais? Il est permis d'en douter. Ce n'est même pas une seule enve- 

 loppe de bois, mais souvent deux, qu'il faut à nos vins pour les longs 

 transports. A la chemise de chêne, on ajoute un cache-poussière de 

 peuplier. 



« Ainsi en est-il encore des manches de parapluie. Les tiges métal- 

 liques, avec lesquelles on les fabrique aujourd'hui, n'ont ni la force 

 ni la souplesse de celles en bois. On reviendi-a tôt ou tard à ces 

 dernières. 



« Si le métal se substitue au bois dans im certain nombre de cas, 



