ÉCONOMIE FORESTIÈRE 401 



années, doit être considérée comme bien étaldie, bien que certains 

 auteurs, sans la nier absolument, l'aient déclarée négligeable ou 

 même tellement faible qu'elle pourrait être constatée avec nos plu- 

 viomètres ordinaires, faute d'une précision suffisante de ces instru- 

 ments. Le surcroît d'arrosement procuré par la foret atteint 23°/o 

 comme moyenne de trente-trois anuées d'observations faites par la 

 Station de recherches de Nancy. Il paraît du reste augmenter avec 

 l'altitude du lieu où croît la forêt. 



« II. — La forêt retient, par adhérence aux cimes et aux brandies, 

 une partie de l'eau tombée et celle-ci retourne à l'atmosphère par 

 évaporation directe. En revanche ces mêmes cimes et branches, cons- 

 tamment et souvent notablement plus froides que l'air ambiant, 

 condensent des quantités parfois énormes de vapeur d'eau qu'elles 

 amènent au sol à l'état liquide. Aussi n'est-il pas rare de voir, en 

 hiver surtout, le sol directement ombragé par un arbre recevoir plus 

 d'eau qu'un point voisin du terrain forestier, au-dessus duquel le 

 massif est interrompu. Il semble du reste que la perte d'eau prove- 

 nant de l'adhérence aux cimes soit inférieure au surcroît d'arrose- 

 ment procuré par la forêt. Le fait est sûrement établi pour les peu- 

 plements feuillus des environs de Nancy; il paraît certain encore pour 

 les peuplements de pins sylvestres et de mélèzes ; il est même pro- 

 bable pour ceux d'épicéa. On peut donc admettre que le sol forestier 

 reçoit, en général au moins, malgré l'écran des cimes, plus d'eau que 

 le terrain aoricole voisin. 



« III. — La forêt diminue énormément l'évaporation physique et 

 supprime à peu près complètement le ruissellement. Aussi dans les 

 cas très nombreux où l'un de ces phénomènes — et « fortiori lors- 

 que les deux à la fois — jouent un rôle prépondérant, comme il 

 arrive dans les régions chaudes et les terrains en pente, on doit 

 admettre sans restriction que la forêt favorise l'alimentation de la 

 nappe souterraine et, par suite, celle des sources. 



« IV. — On ne peut, dans l'état actuel de nos connaissances, assu- 

 rer que la forêt favorise ou contrarie l'alimentation des eaux sou- 

 terraines, en terrain horizontal, et sous des climats froids ou tem- 

 pérés. 



« En effet, on ignore si sa végétation ne soutire pas au sol plus 



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