404 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



reboisement, encouragé par la législation, est pratiqué de tous côtés 

 et plus d'un million d'hectares de forêts ont été créés ('), depuis 

 soixante ans environ, par les particuliers, les communes et l'Etat, 

 réduisant d'autant l'étendue encore beaucoup trop considérable des 

 terres incultes de notre pays (^). 



« Il est certain, en effet, que beaucoup de terrains, incapables de 

 rémunérer les travaux des cultivateurs, peuvent porter de bonnes et 

 d'excellentes furets. Telles sont, en première ligne, les terres trop 

 pauvres pour fournir économiquement des récoltes agricoles. 



« Rien n'est plus facile que d'expliquer cette aptitude de la forêt 

 à prospérer en sol stérile pour le laboureur. 



« La forêt demande bien peu de chose au sol, surtout lorsqu'on 

 n'en exporte que des bois d'une certaine dimension. De nombreuses 

 analyses chimitpies nous ont appris que nos arbres sont formés, pour 

 les quatre-vingt-dix-neuf centièmes de leur poids, de matières pro- 

 venant de l'atmosphère : carbone, oxygène et hydrogène; les élé- 

 ments minéraux empruntés au sol forment environ 1 "/„ du poids 

 total. Ces éléments minéraux sont du reste surtout localisés dans 

 les parties jeunes des végétaux forestiers, dans les ramilles et les 

 feuilles ; si nous laissons celles-ci retombei' sur le sol et s'y dé- 

 composer, nous restituons ainsi au terrain plus de moitié de ce que 

 l'arbre lui a emprunté. Mais il y a plus. Les éléments minéraux 



(') « Il existe .ictiiellemeat en France, d'après la statistique agricole ^e 1892, 

 826 000 liectares de forêts résineuses particulières dans les dépurtements où aucune 

 essence résineuse n'est spontanée. Ces forêts, dont retendue s'est accrue de 53 087 

 hectares de 18S2 à 1892, proviennent toutes de reboisements effectués dans le cours 

 du siècle dernier et particulièrement dans la seconde moitié de ce siècle. Il faut y 

 ajouter l'étendue reboisée dans ceux de nos départements où il existait déjà des forêts 

 résineuses spontanées, que la statistique ne permet pas de déterminer, et celle des 

 boisements si importants effectués par les communes et l'Etat, les premières sur des 

 friches incultes, ce dernier dans rintériour de ses propres forêts. Nous aurons à 

 revenir sur cette question dans la suite de cet ouvrage. » {Note de l'auteur.) 



(-) La statistique agricole de 1892 évalue la contenance totale des terres incultes 



à C22G 189 hectares, savoir: 



Landes, pâtis, bruyères, etc . . 3 89^ :>0 hectares 



Terrains rocheux <t de montagnes, incultes 1972'jyi — 



Terrains marécageux 316 373 — 



Tourbières 38 29.J — 



[A'ote de l'auteur.) 



