ÉCONOMIE FORESTIÈRE 405 



absorbés par la végétation forestière sont formés, pour la plus grande 

 part, de chaux, d'oxydes de fer, substances (jui ne font que rare- 

 ment défaut même dans les terrains les plus pauvres, tandis que les 

 matières précieuses, qui manquent si souvent aux agriculteurs, 

 n'existent dans le bois qu'en proportion extrêmement faible. 



« Cependant tous nos arbres sont loin d'être également sobres. 

 Les moins exigeants de tous sont les résineux, et parmi ceux-ci les 

 pins et surtout le pin sylvestre, qui mérite une mention spéciale. On 

 peut dire que cette essence se nourrit presque uniquement aux dé- 

 pens de l'atmosphère, ce qui en fait un auxiliaire incomparable pour 

 la restauration des terres les plus pauvres, épuisées par les abus de 

 jouissance de toute sorte. Les arbres feuillus sont plus exigeants et 

 présentent entre eux d'assez grandes inégalités. 



« En somme, si un terrain est rarement trop pauvre par nature, 

 au moins dans notre pays, pour produire de« arbres, il peut cepen- 

 dant fort bien arriver que des terrains dégradés, appauvris acciden- 

 tellement, ne conviennent plus qu'aux résineux et particulièrement 

 aux pins, qui devront préparer le retour des bois feuillus lorsque 

 leur présence, plus ou moins prolongée, aura amélioré l'état du sol. 



« D'autres causes encore, en dehors du défaut de fertilité, em- 

 pêchent l'agriculture d'occuper avec profit cej'tains terrains. Telles 

 sont le défaut de profondeur, la pente excessive, l'excès d'humidité, 

 la trop grande compacité, ou bien, au contraire, la trop grande per- 

 méabilité. C'est ainsi, par exemple, que nous voyons prospérer des 

 futaies de hêtre de plus de 30 mètres de haut dans des terrains où 

 la pomme de terre manquerait d'une épaisseur suffisante de terre 

 végétale et que les plus belles sapinières ou pessières du Jura pros- 

 pèrent sur un rocher calcaire presque nu, pourvu que les racines 

 tj'ouvent çà et là quelques fissures, des lésines, où s'est accumulé un 

 peu de terre à laquelle elles s'alimentent. C'est ainsi encore que nous 

 voyons de superbes forêts de chênes pédoncules, de charmes, de bois 

 blancs, sur des sols tellement compacts que le laboureur ne saurait 

 les entamer sans des efforts que ses récoltes sont impuissantes à ré- 

 munérer. 



« Il rentre dans notre sujet de donner ici quelques exemples des 

 résultats obtenus depuis un siècle, en France, au point de vue de la 



