374 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



d'utiliser un cube de terre plus grand, grâce à la facilité avec laquelle 

 celles-ci peuvent s'y déveloi»per ; il y a là un avantage qui com- 

 pense, dans une certaine mesure, la pauvreté originelle des sables 

 verts. 



Néanmoins celle pauvreté est telle que ces terres nécessitent des 

 fumures appropriées abondantes, très abondantes même pour cer- 

 taines cultures. Or, pour la détermination des engrais qui leur con- 

 viennent, les notions précédemment acquises sur leur composition 

 doivent être complétées par les considérations que nous développons 

 ci-après sur leur pouvoir absorbant à l'égard des matières fertili- 

 santes. 



Certains faits ont été mis depuis longtemps en évidence par divers 

 agronomes, qui ont montré que les sels comme les nitrates, les chlo- 

 rures, les sulfates étaient entraînés facilement par les eaux et non 

 retenus par le sol; que, par contre, les composés azotés, ammonia- 

 caux ou organiques, la potasse et surtout l'acide phosphorique étaient 

 fixés par la terre. 



Nous n'avons donc pas à examiner la première catégorie de ces 

 engrais mais plutôt la seconde, c'est-à-dire ceux qui sont absorbés 

 dans des proportions variables ; l'examen des conditions de cette 

 absorption a fait l'objet de notre part d'essais nombreux et variés qui 

 nous ont permis de faire des observations intéressantes. 



III — Première série d'essais 



Ces premiers essais ont eu pour objet d'établir quelles étaient les 

 matières fertilisantes entraînées par les eaux traversant le sol et, 

 d'autre part, comment se comportaient à cet égard nos terres sa- 

 bleuses comparativement avec des terres renfermant notablement 

 plus d'argile et de calcaire. En effet, au cours des essais d'engrais 

 entrepris dans nos champs d'expériencp, nous avons remarqué des 

 variations que n'expliquaient pas les différences de composition chi- 

 mique des sols expérimentés. 11 y avait donc lieu d'examiner en 

 détail le mécanisme de l'absorption, linfluence de la nature physique 

 et chimique du sol sur celle-ci. 



