COMPTE RENDU DU VIIl'' CONGRÈS INTERNATIONAL 199 



incomber à ceux qui en profiteront, tandis que l'homme d'Etat envi-, 

 sageait uniquement la dépense d'intérêt général, indispensable poiu- 

 la sécurité et le développement de la fortune pul)lique, dont on ne 

 peut rechercher les bénéficiaires pour les y faire participer ; cette 

 dépense incombe à l'État, qui la récupère d'ailleurs largement par 

 l'accroissement des ressources contributives correspondant à l'enri- 

 chissement du pays, « les bienfaits à réaliser équivaudront à des 

 « milliards. Retarder une telle opération sous prétexte de ménager 

 « les intérêts du Trésor, ce n'est pas seulement une fausse éco- 

 « nomie, ce serait une mauvaise gestion des intérêts financiers de 

 « l'État ». 



« Dans cette immense association de l'intérêt général et des inté- 

 rêts particuliers, qu'englobe la question de l'aménagement des eaux, 

 et des montagnes, tout doit marcher de front. Les millions consacrés 

 par l'État à des dépenses d'intérêt public ouvrent la voie à l'épargne 

 et à l'initiative privées pour l'utilisation de capitaux d'une importance 

 dix fois supérieure, dont l'emploi fructueux complète l'œuvre natio- 

 nale. Depuis bientôt un demi-siècle le service forestier travaille cou- 

 rageusement à la restauration en montagne, et son effoi't est menacé 

 d'impuissance parce qu'il reste isolé. 



ft Première période : l'aménagement aux frais des propriétaires. 

 — Le vote de la loi du '28 juillet 1860 sur le reboisement, complétée 

 depuis par celle du 8 juin 1864 sur le gazonnement, marqua le début 

 d'une première période. 



« Les périmètres de restauration étaient fixés par décret, les tra- 

 vaux ainsi prescrits étaient mis à la charge des propriétaires avec le 

 concours de subventions, et en cas de non-exécution par eux l'Etat 

 effectuait d'office ces travaux à leurs frais ; les propriétaires pouvaient 

 d'ailleurs s'exonérer de toute répétition de ces frais en faisant aban- 

 don de la moitié du sol. L'État affectait à ces opérations 10 millions 

 pour le reboisement, dont 5 à provenii- de la vente de forêts doma- 

 niales et 5 pour le gazonnement. 



« On se souvient encore du concert de protestations soulevé chez 

 les montagnards par In loi d<' 1860 ; et cependant cette loi procédait 

 du même esprit que celles qui ont pleinement abouti pour la mise en 



