COMPTE RENDU DU VIII* CONGRÈS INTERNATIONAL 201 



« Prenant exclusivement à sa charge les « travaux de restauration 

 « rendus nécessaires par la dégradation du sol et les dangers nés et 

 « actuels » que des lois d'utilité publique classaient après enquête 

 comme obligatoires, acquérant par expropriation ou de gré à gré les 

 territoires compris dans les périmètres ainsi classés, l'État se ména- 

 geait la possibilité d'intervenir directement et énergiquement dans 

 les situations critiques. 



« Partout ailleurs, là où les mesures de préservation paraissaient 

 suffisantes, l'allocation de suljventions prévues aussi largement que 

 possible, puis(]u'elles pouvaient être allouées en plants, en travaux 

 ou en argent, devait venir en aide pour les travaux facultatifs aux 

 communes, aux associations pastorales, aux fruitières, aux établisse- 

 ments publics et aux particuliers. Les initiatives collectives semblaient 

 alors pouvoir aboutir à de sérieux résultats, car en 1876, après les 

 100 millions de francs e. les six cents vies humaines engloutis par les 

 désastreuses inondations de 1875, des compagnies étaient en projet 

 pour amener les capitaux particuliers à la défense des montagnes. 



« Tout ce que nous savons de ces compagnies nous le devons 

 au premier rapport parlementaire (') de M. Armand Fallières qui, 

 trente ans avant de devenir président de la République française, 

 relatait « la publication récente, par la voie de la presse, d'une étude 

 « approfondie proposant un ensembJe de travaux de défense dont 

 « l'exécution devrait être confiée à quatre grandes compagnies qui 

 <i se partageraient l'aménagement hydrographique du pays » ; les 

 quatre compagnies projetées n'ont jamais vu le jour, et les initiatives 

 que l'on avait alors en vue pour l'exécution des travaux facultatifs 

 se trouvèrent réduites à celles des communes. Les capitaux faisaient 

 encore défaut. 



« La loi de 1882 a donné un sérieux essor aux mesures de restau- 

 ration ; les agents du service forestier devinrent ingénieurs et ils ont 

 exécuté des travaux remarquables, auxquels nous sommes redevables 

 de l'extinction d'un grand nombre de torrents dans les Alpes, les 

 Cévennes et les Pyrénées ; dans une entreprise aussi nouvelle, sans 

 précédent chez aucune nation, le service forestier poursuivit une 



(') Journal officiel du 21 juin 187C, i)age -1369. 



