COMPTE RENDU DU VIIl" CONGRÈS INTERNATIONAL 249 



talus la stabilité, de relever le profil en long, non plus par des seuils 

 sans élévation, mais au moyen de barrages à chute suffisante pour 

 jalonner au torrent un chenal éloigné des berges. Dans ce cas, les 

 ouvrages de consolidation, en raison de lem' hauteur, fonctionnent, 

 accessoirement et temporairement, comme barrages de retenue des 

 matériaux en marche ; ils se rattachent ainsi aux « travaux de défense 

 temporaire ». 



« L'emploi des barrages de retenue contre les torrents n'est pas 

 d'origine récente ; il a été expérimenté depuis longtemps, mais à des 

 points de vue très dilFérents qu'il importe de préciser, si l'on veut 

 juger les avantages et les inconvénients de ce moyen d'action. 



« Dans certaines circonstances, il peut importer d'arrêter le char- 

 riage dès le début des travaux, soit pour la protection des voies de 

 communication importantes, soit en vue de sauver d'une ruine ou 

 d'une destruction imminente, les cultures et les habitations voisines 

 du torrent. Cette obligation s'impose généralement quand on se trouve 

 en présence d'un torrent alimenté par un glacier ou surmonté de 

 rochers qui se désagrègent et se décomposent sous l'influence des 

 agents atmosphériques. 



« Autrefois personne ne songeait à tarir les sources du mal ; on ne 

 se proposait pas de supprimer les matières charriées, mais simple- 

 ment d'en régler l'écoulement jusqu'à la rivière ou de les retenir en 

 masse dans les gorges. Tous les projets avaient pour but l'atténuation 

 des dégâts torrentiels ; aucun ne songeait à les supprimer. 



« Sans nier la supériorité des procédés d'extinction, chacun entre- 

 voit le parti qu'on peut tirer d'ouvrages en maçonnerie et reconnaît 

 dans les barrages un expédient capable d'atténuer provisoirement le 

 danger. L'invasion des vallées par les graviers étant manifestement 

 la cause principale des inondations, l'idée de retenir quelque part 

 ces matériaux et de les emmagasiner devait naturellement se pré- 

 senter à l'esprit. La retenue sur le cône offrant des dangers pour les 

 riverains, on songea d'abord à les retenir dans les parties hautes et 

 resserrées de la gorge. Là, il n'y a pas à craindre que l'atterrisse- 

 ment nuise aux rives : au contraire, il ne peut que les consolider ; 

 mais comme on ne dispose que d'un étroit espace, l'on est obligé de 

 gagner en bauteur ce qui manque en largeur en écheloimant les bar- 



