260 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



du maintien cii étal, il .ti rive non seulement que le succès de l'en- 

 treprise soit entièrement compromis et que des ouvrages édifiés à 

 grands frais se trouvent inutiles, mais encore que les constructions 

 destinées à procurer secours et sécurité deviennent un facteur 

 ennemi, la question de l'éminente importance de l'entretien est 

 résolue et, pareillement, il est évident qu'on doit veiller au service 

 d'entretien tout autant qu'à la construction. Edilier de pareils 

 ouvrages sans pourvoir suffîsamiiient à leur conservation serait, en 

 fait, une coupable dissipation. 



(' Mais, au point de vue des exigences financières, on ne saurait 

 non plus traiter à la légère la question de l'entretien. Pour des 

 ouvrages bien exécutés et consolidés dans de bonnes conditions, la 

 moyenne annuelle des frais d'entretien peut se chiffrer par un tant 

 pour cent relativement faible eu égard à la somme des frais de cons- 

 truction, mais seulement dans les cas où une surveillance suffisante 

 pourvoit en permanence à l'élimination immédiate de toute cause de 

 dommage, et à condition aussi que l'action nuisible des éléments 

 n'entre pas en jeu dans des proportions extraordinaires : sinon, les 

 ouvrages d'entretien et de conservation, ainsi que les travaux com- 

 plémentaires si souvent exigés par des transformations de nature 

 locale, travaux qu'il convient de rattacher à la question d'entretien, 

 peuvent aisément nécessiter des sommes dont l'importance le cédera 

 de peu à celles de la construction originaire. 



« Or, il est bien clair que le petit groupe des propriétaires rive- 

 rains immédiats et des communes limitrophes n'est pas plus en état 

 de suffire à de pareilles dépenses qu'il n'a été en mesure, à l'origine, 

 de faire les frais de la construction par ses ressources pro[)res. L'in- 

 térêt de ce petit groupe ne représente pas non plus le vaste ensemble 

 des intérêts que regardent et la construction et l'entretien des ou- 

 vrages d'endiguement de grand style : dans le bas, dans les vallées 

 aux chanjps fertiles, sur les rives des fleuves, là où sont le mouve- 

 ment, l'acUvité industrielle, les riches cultures, les exploitations 

 agricoles, les voies de communication, une inondation est une 

 catastrophe et un désastre énorme, déterminé en grande partie par 

 les poussées issues des torrents non endigués. 



« C'est là dans le bas, et au loin dans le pays, qu'il faut chercher 



