262 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



combat contre un ennemi général et ennemi du deliors, une résis- 

 tance aux puissances brutales de la nature contre lesquelles l'effort 

 individuel est impuissant : or, un des principes les plus importants et 

 fondamentaux de l'existence de l'État, c'est la protection par lui 

 garantie aux citoyens contre foute menace du dehors visant leurs 

 droits légitimement acquis. 



« Le citoyen de l'Etat moderne est astreint à de nombreux sacri- 

 fices au profit de l'État ; sacrifices personnels ou économiques 

 pèsent aux petits plus qu'aux grands, mais le moindre des citoyens 

 n'en est pas exempt. 



« La mise en évidence de ces charges et des différences considé- 

 rables qui, en dépit d'elles, se trouvent dans les conditions sociales 

 de la vie, est en tout temps le meilleur moyen de piopagande des 

 éléments subversifs. Nul organisme politique n'est en mesure de 

 fournir une égalisation totale de la vie sociale ; mais l'Etat doit à 

 chacun, en même temps que la protection de sa personne, la pro- 

 tection de son existence économique, du moins la protection qui 

 consiste à repousser toute puissance ennemie supérieure aux forces 

 des particuliers, et cela, qu'il s'agisse d'une puissance humaine ou 

 de celles de la nature. 



« Si le caractère économique et politique des ouvrages d'endigue- 

 ment des torrents et l'étendue territoriale où se fait sentii' leur 

 action impliquent, au point de vue du droit administratif, la néces- 

 sité de remettre leur organisation aux mains de l'État ou du moins 

 d'unités administratives importantes, de même, cette nécessité ne se 

 montre pas avec moins d'évidence au point de vue des capacités 

 financières et des compétences requises pour l'établissement et l'en- 

 tretien systématiques de tels ouvrages. Les frais de ces travaux à 

 vastes dimensions sont, l'expérience le prouve, élevés et si élevés 

 que la contribution des habitants et des communes généralement 

 pauvres du territoire où s'effectuent les travaux est impossible à 

 percevoir ; ce n'est (|ue dans des cas exceptionnels que l'on réussit, 

 en vertu de conjonctures favorables, à obtenir sous forme de contri- 

 bution on nature une participation pouvant entrer en ligne de 

 compte de la part de grandes entreprises. 



« Mais si, dans des cas isolés, on obtient de ces éléments locaux 



