278 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



jourd'hui considérable et il va en croissant sans cesse. Les résultats 

 obtenus sont assez probants pour qu'on puisse dire, d'une manière 

 générale, qu'il vaut la peine d'endiguer une avalanche alors même 

 que le coût du travail sera élevé, non pas seulement s'il s'agit de 

 protéger des bâtiments habités ou des voies de communications im- 

 portantes, mais même alors qu'il s'agirait simplement d'empêcher 

 la dépréciation de terrains cultivables ou la diminution de la super- 

 ficie du sol fertile d'une région, ou alors qu'il s'agirait d'endiguer 

 une avalanche qui menace d'entamer ou de détruire avec le temps, 

 des forêts dont le rôle prolecteur est évident. 



« Pour ne pas décourager les bonnes volontés et pour ne pas dila- 

 pider inutilement les ressources dont on dispose, il importe cepen- 

 dant de déterminer le minimum de dépenses et de travaux compa- 

 tibles avec le but à atteindre. 



« Les économies ne doivent pas être cherchées dans une réduc- 

 tion de l'étendue du périmètre à endiguer, — cette étendue résulte 

 d'un état de fait qu'il n'est pas en notre pouvoir de modifier — mais 

 nous devons chercher quel est le genre de travaux le plus écono- 

 mique à adopter et quel est le profil le plus réduit ainsi que l'écar- 

 tement maximal entre les ouvrages, offrant encore des garanties 

 suffisantes. 



« Ceci est, dans l'état actuel de la science, beaucoup plus affaire 

 d'expérience que matière à calculs. Trop de facteurs influent sur la 

 formation des avalanches et leur enchevêtrement est trop complexe, 

 pour que nous puissions déterminer le coefficient d'importance à 

 attribuer par exemple à la pente, à la nature du sol, aux conditions 

 atmosphériques du moment, à la chaleur solaire, aux infiltrations 

 d'eau ou au mode de répartition des précipitations aqueuses. 



« Nous ne pouvons déterminer quelles sont les conditions d'équi- 

 libre assurant la stabilité des masses de neige à un endroit donné et 

 nous ne pouvons dire à quel moment ou à la suite de quelles cir- 

 constances, cet équilibre étant rompu, l'avalanche se formera. 



« Nous ne pouvons donc pas calculer exactement quelle est la 

 poussée à. laquelle les ouvrages à consiruire doivent pouvoir résister. 



« En revanche nous pouvons, grâce à l'expérience acquise, nous 

 faire une idée suffisamment exacte des principes à mettre à la base 



