COMPTE RENDU DU VIIl'" CONGRÈS INTERNATIONAL 225 



« L'atmosphère et les eaux, soulevées et agitées par la chaleur 

 solaire, dégradent, par les mêmes procédés, l'écorce du glohe 

 qu'elles environnent de toutes parts. Aucune roche n'échappe à leur 

 travail d'érosion. Comme l'eau courante, l'atmosphère en mouve- 

 ment aiïouille, transporte des matériaux, les dépose ou les amoncelle 

 sous forme de dunes qui se déplacent, tels les atterrisseraents des 

 rivières; mais son action dynîuiiique est toujours faible à côté de 

 celle de l'eau qui est l'agent par excellence des érosions à la surface 

 du globe. On le sait, l'eau que les fleuves conduisent à la mer pro- 

 vient des précipitations atmosphériques issues elles-mêmes d'eau 

 pure évaporée par le soleil à la surface des océans et jetée sur les 

 continents par de puissants courants aériens. 



« Sous l'action solaire, l'atmosphère puise dans la mer l'eau de 

 toutes les rivières et la transporte à leurs sources dans les montagnes. 



« Les montagnes refroidissent les courants d'air humides et conden- 

 sent la vapeur d'eau qu'ils renferment de manière que les régions 

 élevées deviennent des réservoirs d'eau qu'on retrouve à tous les 

 étages en descendant, soit comme force motrice, soit comme moyen 

 d'irrigation. 



« La plus grande quantité d'eau, sous toutes ses formes, s'accu- 

 mule d'abord dans les montagnes et se précipite ensuite, à l'état 

 liquide, dans la mer par des pentes plus ou moins rapides en suivant 

 toujours le même chemin. 



« Quand les montagnes sont dénudées, les eaux s'écoulent rapi- 

 dement sur les pentes qu'elles dépouillent de leur terre végétale 

 et, entraînant des matéiiaux de toute nature, elles forment des tor- 

 rents qui rongent les versants et obstruent de leurs débris le lit des 

 rivières. 



« A défaut de glaciers ou de grands lacs régulateurs, les massifs 

 montagneux ne deviennent des réservoirs d'eau naturels et bienfiii- 

 sants, précieuses sources d'énergie, que grâce à la végétation per- 

 manente qui les recouvre d'un épais tissu protecteur et absorbant. 

 Seules les montagnes couvertes de leur parure forestière et pastorale 

 débitent de l'eau pure et règlent l'écoulement des eaux météuri({ues 

 de manière à assurer la permanence des sources et l'aUmentalion 

 régulière des cours d'eau. 



AN.\. SGIENCK .\GKON. — 3" SÉRIE — 1908 — I 15 



