COMPTE RENDU DU VIII* CONGRÈS INTERNATIONAL 227 



riaux pris ou arrachés par les torrents aux flancs des montagnes. Ces 

 circonstances peuvent agir séparément, le plus souvent elles se com- 

 binent. 



« On ne peut guère caresser l'illusion d'exercer une action sérieuse 

 sur le régime des pluies dans une région donnée ; la pluie, considérée 

 comme un phénomène météorologique, obéit à des lois sur lesquelles 

 nous n'avons aucune prise et (|ui dépendent surtout des données géo- 

 logiques. 



«Mais toute la vapeur d'eau ([ui se précipite n'arrive pas aux riviè- 

 res. Une partie de la nappe pluviale n'a pas plutôt touché terre qu'elle 

 est reprise par l'évaporation et restituée à l'atmosphère pour former 

 de nouveaux orages ; une autre partie, après s'être infiltrée dans le 

 sol, reparaît plus bas sous forme de sources quand elle ne s'est pas 

 perdue dans les gouffres, abîmes ou réservoirs profonds d'où la 

 sonde artésienne la fait jaillir; le reste enfin s'écoule à la surface du 

 terrain et, par mille rigoles, court vers les thalwegs pour alimenter 

 ruisseaux, rivières et fleuves. 



« Ces trois parties sont complémentaires ; leur somme est toujours 

 égale à la pluie qui tombe. Si, par exemple, après que l'évaporation 

 a prélevé sa part, l'infiltration est totale, le ruissellement sera nul,, 

 autrement dit, la nappe inondante sera nulle. 



<i C'est précisément ce qui se produit dans les terrains perméables^ 

 c'est-à-dire formés de roches spongieuses et absorbantes comme les 

 sables, ou profondément craquelés comme le grès et la plupart 

 des calcaires. L'eau, au lieu de ruisseler à la surface, s'imbibe lente- 

 ment dans la profondeur du sol et se réunit en nappes souterraines 

 qui surgissent au dehors, en certains points privilégiés. Il en résulte 

 que les crues des cours d'eau à bassins perméables sont en retard 

 sur celles des bassins imperméables; leur dm'ée est sensiblement 

 plus longue. Ces crues étant alimentées par une eau qui a filtré dans 

 les interstices du sous-sol pour arriver aux sources sont générale- 

 ment rapides et peu redoutables. 



« Ainsi le degré de perméabilité du sol exerce une très grande 

 action sur te mode de production des crues. Suivant que les terrains 

 de l'une ou l'autre espèce prédominent dans le bassin d'un cours 

 d'eau, les crues de ce cours d'eau sont violentes ou insignifiantes. 



