CAPTATION DE l'aZOTE ATMOSPHÉRIQUE PAR LES PLANTES 107 



pléter ce qui leur manque quand la première source est insuffi- 

 sante; 



« 40 Cette seconde source, c'est l'azote libre, l'azote élémentaire 

 de l'atmosphère qui la leur offre; 



« 5*^ Les légumineuses ne possèdent pas par elles-mêmes la 

 faculté d'assimiler l'azote libre de l'air, il est absolument néces- 

 saire que l'action vitale des micro-organismes du sol leur vienne 

 en aide pour atteindre ce résultat; 



« 6° Pour que l'azote libre de l'air puisse servir à l'alimentation 

 des légumineuses, la seule présence d'organismes inférieurs dans 

 le sol ne suffit pas; il faut encore que certains d'entre eux entrent 

 en relations symbiotiques avec les plantes; 



« 1° Les tubercules radicaux ne doivent pas être considérés comme 

 de simples réservoirs de substances albuminoïdes, ils sont dans une 

 relation de cause à effet avec V assimilation de V azote libre. » 



Au point de vue cultural les auteurs ajoutent : 



« Nous regardons comme bien établi que certaines variétés de lé- 

 gumineuses, sinon toutes, ont la faculté, avec le concours de micro- 

 organismes, d'utiliser l'azote libre existant dans Pair à Vétat élé- 

 mentaire et de V emmagasiner sous forme de matières albumi- 

 noïdes. Cette source d'azote est inépuisable et peut, dans des 

 conditions favorables, suffire à elle seule pour satisfaire aux exi- 

 gences des légumineuses et leur permettre d'atteindre à un déve- 

 loppement normal, luxuriant même. » 



Le mémoire de Hellriegel et Wilfarth est daté de Bernburg, 

 30 octobre 1888. 



A ces conclusions, résultat de nombreuses et patientes re- 

 cherches prolongées pendant quinze ans, se rallièrent presque 

 tous les savants. 



Les derniers doutes furent levés par les expériences de MM. 

 ScHLŒSiNG fils et Laurent. Ils cultivèrent des pois dans un 

 terrain nutritif sans azote, stérilisé, en présence d'une atmosphère 

 confinée dont la composition était connue. L'ensemencement fut 

 fait avec un peu de délayure de terre ayant porté des légumineuses. 

 L'azote fut dosé au début dans l'air, dans la semence, et, à la fin, 

 dans l'air, dans le sol et dans la récolte obtenue. Celui qui avait 



