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l'industrie des énormes forces hydrauliques de ce pays ^es cascades 

 par excellence. 



Rien de comparable dans l'orographie de la Norvège aux chaînes 

 de montagnes des Pyrénées ou des Alpes. Bien qu'on y rencontre 

 des cimes très élevées, comme le Galdhôpigg (2 500 mètres), dans le 

 pays des géants (.lotunheim), et le Snehraetta (2 204 mètres), non loin 

 de Thronhjem, il n'existe pas de succession ininterrompue de hautes 

 régions où seraient rattachées, à une arête principale, des crêtes 

 secondaires s'abaissant de chaque côté de cette arête vers la plaine. 



La Norvège, dont le sol est, partout, surélevé de quelques cen- 

 taines de mètres au-dessus de l'Océan, forme une vaste plaine liante 

 sur laquelle on rencontre deux sortes d'accidents de terrain : les uns, 

 en creux, ont donné naissance aux vallées, les autres en reliefs cau- 

 sés par la' saillie de cimes plus ou moins élevées sur les plateaux uni- 

 formes. 



Dans la région méridionale de la Norvège qui nous intéresse seule 

 ici au point de vue de l'utilisation des forces hydrauliques, tous les 

 fleuves ou rivières prennent naissance dans les montagnes, d'altitude 

 variable de 1 000 à 2 000 mètres, qui longent la côte occidentale. 



Pour s'expliquer l'importance des forces hydrauliipies que l'on 

 rencontre dans cette région, il faut se rappeler les conditions qui y 

 régissent la chute des pluies. 



Le climat de la côte ouest de la Norvège est tempéré par le courant 

 du gulf-stream qui lui apporte les chauds effluves du golfe des Antilles. 

 Par suite de l'activité de l'évaporation à la surface de la mer, l'atmos- 

 phère se sature d'humidité. Au contact des montagnes, le refroidis- 

 sement de l'air produit des condensations qui amènent d'abondantes 

 précipitations d'eau. Tandis qu'à l'est du pays, à Christiania par 

 exemple, la hauteur annuelle de pluie ne dépasse pas OOcentimèties, 

 elle atteint 1 mètre, l^ÔO, et quelquefois davantage, sur la région 

 orientale. 



Les cours d'eau qui coulent dans la direction de l'ouest n'ont (pi'un 

 parcours restreint entre les montagnes où ils prennent naissance et 

 leurs chutes dans les fjords de l'Océan. En revanche, leur dénivella- 

 tion est considérable, atteignant de 1 000 à 2 000 mètres suivant les 

 lieux. Plusieurs de ces cours d'eau sembleraient donc, par suite de 



