EXCURSION EN SCANDINAVIE 347 



leur hauteur de chute, pouvou" fournir de puissantes forces hydrauH- 

 ques. Mais on sait que la puissance d'une chute est la résultante de 

 deux facteurs essentiels : la hauteur et le débit de la cascade. Une 

 seule condition, la hauteur, se trouve ici remplie; le débit est beau- 

 coup trop variable pour assurer une puissance régulière et constante 

 pendant toute l'année; l'absence de lacs ou de bassins de quel<(ue 

 importance, entre la source et l'embouchure de ces cours d'eau, 

 s'oppose à toute régularisation du volume d'eau des chutes. 



Il en est tout autrement dans la partie orientale et méridionale de 

 la Norvège. Un coup d'œil jeté sur la carte (fig. 20) montre l'aspect 

 très différent du régime des eaux dans les deux versants qui séparent 

 le relief montagneux voisin de la côte orientale. On voit que les fleu- 

 ves y ont des distances considérables à parcourir pour arriver à la 

 mer; la configuration du sol produit, sur leur parcours, une succes- 

 sion de lacs qui se prêtent très favorablement à la régularisation de 

 leurs débits. Ces lacs forment, naturellement et sans l'intervention de 

 l'homme, des réservoirs dans lesquels les eaux s'accumulent pendant 

 la saison des hautes eaux et d'où elles s'écoulent ensuite, lors des 

 périodes de sécheresse, maintenant ainsi à peu près constant le débit 

 des 'cours d'eau. 



Ces lacs et les rivières qui les forment on qui en sortent ont de 

 tout temps été utilisés pour le transport des bois par flottage.^ 



En raison de l'importance extraordinaire du commerce des bois 

 en Norvège, les propriétaires de forêts ont eu un. intérêt majeur à 

 assurer la permanence de ce mode de transport économique : ils se 

 sont, dans ce but, organisés en syndicats pour régulariser les cours 

 d'eau, c'est-à-dire pour effectuer les travaux susceptibles de main- 

 tenir à peu près constant leur débit durant l'année. 



De leur côté, les industries norvégiennes (fabriques de pâte de bois, 

 de cellulose, sciage des bois, etc.) se sont associées aux syndicats 

 de flottage pour assurer le régime des eaux qui alimentent leurs 

 usines; elles participent ainsi aux dépenses de régularisation des 

 fleuves et des rivières. 



Les travaux de régularisation consistent essentiellement à élever le 

 niveau des lacs par des endiguements et des barrages, pour aug- 

 menter les réserves d'eau destinées à compléter le débit des cours 



