EXCURSION EN SCANDINAVIE 337 



11 est 9 heures quand le train atteint Kongsberg. Bien que les 

 grands jours de l'été louchent à leur déclin, sans une pluie d'orage 

 survenue entre Drammen et Kongsberg, le crépuscule commençant 

 à peine, je pourrais me promener dans cette ancienne petite ville 

 qui étale ses maisons de bois sur les deux rives du Laagen ; ce sera 

 pour demain. Le baromètre qui était, vers 5 heures de l'après-midi, 

 descendu à 736 millimètres, remonte lentement, signe précurseur, je 

 l'espère, d'une belle journée. La température est toujours très 

 agréable, le thermomètre semble, depuis quinze jours, immobilisé 

 à 18", par une main bienfaisante. 



XX — De Kongsberg à Bolkesjô 

 Les vallées de Laagen et du Jondalselv 



Kongsberg. 10 août. 



. Vieille petite ville fondée en 1624 sous le règne de Christian IV, 

 un an après la découverte des mines d'argent, qui sont la propriété 

 de l'État. Kongsberg compte à peine aujourd'hui 5500 habitants 

 presque tous occupés dans les mines situées à 6 kilomètres du bourg. 

 Trois minerais principaux constituent le gisement argentifère : 

 filons d'argent natif, filons de sulfure d'argent et pyrites de cuivre 

 dont la gangue est du spath calcaire. On extrait, en moyenne, 

 7 000 kilos d'argent, par année, de ces mines autrefois beaucoup 

 plus riches, dit-on, à en juger par la diminution de la population de 

 Kongsberg, moitié moindre que dans le passé. 



Le Laagen, au cours impétueux, qui forme à 5 kilomètres en aval 

 de Kongsberg la belle cascade de Labrofos, traverse la ville, d'aspect 

 primitif, avec ses maisons en bois, la plupart ne comprenant qu'un 

 rez-de-chaussée, ou deux étages au plus. La grande église luthé- 

 rienne bâtie au dix-huitième siècle et l'hôtel de ville, sont presque 

 les seules constructions en pierre. 



L'intérieur de cette église est des plus remarquables ; vaste paral- 

 lélogramme très orné, contrairement aux temples protestants, de 

 statues et de peintures murales représentant l'histoire de l'Ancien et 

 du Nouveau Testament. L'intérieur, avec ses deux rangées de loges 



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