EXCURSION EN SCANDINAVIE 283 



ment attiré mon attention. De tous côtés, en parcourant les cultures 

 et les annexes du domaine, j'ai rencontré aujourd'hui de nombreux 

 groupes de jeunes hommes et de jeunes femmes, dont l'âge ne per- 

 mettait pas de supposer qu'ils fussent des élèves en récréation. En 

 effet, me dit M. Sebelien, ce sont des paysans et des paysannes qui, 

 pendant les vacances des élèves de l'institut, quittant les gaards 

 norvégiens, sont admis, moyennant une faible rétribution, à venir 

 occuper les logements vides de leurs hôtes habituels. Ils viennent 

 compléter ici, sous la direction du personnel enseignant, leur instruc- 

 tion technique, se partageant, à leur gré, entre les travaux des 

 champs, la laiterie et l'étable. Tous retirent, comme on peut le 

 penser, grand profit d'un séjour de quelques semaines à l'Institut. 

 Fait très intéressant, on n'a pas, à Aas, d'exemple que cette réunion 

 de jeunes hommes et de jeunes femmes ait présenté les dangers 

 qu'on aurait tant à redouter dans d'autres pays qu'il est inutile de 

 nommer. La grande indépendance dont jouit, dans tout le pays, la 

 jeune Norvégienne lui donne, avec une personnalité très accusée, 

 une habitude de la responsabilité et une expérience qui la préservent 

 de tout entraînement et lui deviennent un guide précieux dans le 

 choix d'un mari. 



Le mariage se présente en Scandinavie sous un tout autre jour 

 que chez nous. Le tableau si vivant qu'en a tracé M. Gh. Rabot (') me 

 revenait à l'esprit en regardant passer ces hôtes temporaires de l'Ins- 

 titut. On se voit, dit-il, on s'aime, on échange des engagements : 

 après seulement, on prévient les parents. L'absence de dot rend les 

 mariages d'intérêt très rares; en Norvège, les fortunes patrimoniales 

 sont très peu nombreuses. 



Les parents donnent simplement à leur fille une petite somme d'ar- 

 gent, encore tous n'en ont-ils pas les moyens. Au mari incombe le 

 devoir de faire vivre sa femme. Pour celte raison, la célébration du 

 mariage est souvent retardée pendant plusieurs années. Beaucoup de 

 Norvégiens se fiancent très jeunes, et doivent ensuite travailler long- 

 temps avant de pouvoir se créer une position leur permettant de 

 subvenir à l'entretien du ménage. Parfois même, le fiancé, s'il est 



(') Fjords de Norvège. 



