EXCURSION EN SCANDINAVIE 269 



avec de ravissantes échappées sur l'eau, traverse le Tistedalelv au 

 sortir de Fredrikshald, court entre des rochers et l'eau, franchit un 

 tunnel et continue à travers une contrée boisée où alternent de petits 

 champs, des marécages tourbeux et des pâturages. De maigres avoi- 

 nes qui auront, il me semble, bien de la peine à arriver à maturité, 

 voisinent avec des champs de pommes de terre encore en fleuret d'as- 

 pect misérable. Ces récoltes souffrent de l'excès d'humidité du sol, 

 très mouillé, malgré les rigoles d'évacuation creusées entre les plan- 

 ches d'avoine et de pommes de terre. Le long de la route, les rideaux 

 de sapins et de bouleaux entourent les gaards, fermes isolées dont 

 j'aurai, plus loin, l'occasion de décrire l'organisation. En Scandina- 

 vie, en effet, il n'existe pas de villages et toute la vie rurale est con- 

 centrée dans ces gaards, habités par leurs propriélaires, leur famille 

 et leurs serviteurs. Cette particularité de la répartition de la popula- 

 tion, commune à la Suède et à la Norvège, attire tout d'abord l'atten- 

 tion du voyageur qui parcourt ces beaux pays pour la première fois. 



A une heure environ de Fredrikshald, le chemin de fer franchit le 

 Glommen sur un viaduc élevé, dont les quatre piles supportent, en 

 même temps, un pont suspendu construit sous la voie ferrée d'où l'on 

 domine l'énorme cascade de Sarpsfos. 



On arrive à Sarpsborg, petite ville construite en IS^O, dans l'em- 

 placement d'une localité détruite en 1567, par le débordement du 

 Glommen, le plus grand fleuve de la Norvège, comme longueur et 

 comme volume d'eau. 



Le Glommen est formé par deux fleuves qui traversent chacun une 

 vallée importante : le Gudbrandsdalen et l'Osterdalen pour se réunir 

 ensuite dans le sud sur le lac Mjôsen, dans le point où les deux val- 

 lées convergent, donnant naissance à un terrain bas, ou plutôt à une 

 sorte de plateau très large. 



D'après les géologues, le bras oriental qui, dès sa naissance, 

 porte le nom de Glommen, traversait autrefois la Suède, de Kongs- 

 vinger au grand lac Vener (6.^38 kil. carrés), pour se jeter dans le 

 Kattégat. Une surélévation relativement faible du terrain, phénomène 

 fréquemment observé en Scandinavie, l'aurait obligé plus tard à 

 diriger son cours vers l'ouest, à angle aigu, près de Kongsvinger. Ce 

 relèvement de terrain est si faible, qu'actuellement encore, dans 



